Une évacuation d’urgence est un déplacement massif et rapide de personnes d’un environnement dangereux vers un espace plus sûr. Idéalement, toutes les personnes à risque seront retirées et mises en sécurité, généralement par divers moyens. Le terme peut être utilisé pour désigner l’évacuation de personnes d’une seule structure ou l’évacuation de personnes d’une ville ou d’une région entière. Des évacuations d’urgence sont entreprises pour des raisons de sécurité publique, car les autorités estiment qu’il serait dangereux pour les personnes de rester là où elles sont.
Les raisons d’une évacuation d’urgence sont multiples. Des conditions météorologiques extrêmes telles que des ouragans, des tsunamis et des tornades peuvent être citées, ainsi que des incendies, des éruptions volcaniques, des tremblements de terre et des menaces à la bombe. Dans les régions sujettes à de graves catastrophes environnementales, des voies d’évacuation claires peuvent être établies et marquées à l’avance, afin que les citoyens soient familiarisés avec les procédures d’évacuation.
Dans le cas d’une structure, de nombreuses régions du monde nécessitent des plans d’évacuation, ce qui signifie que les administrateurs d’un bâtiment doivent avoir un protocole clair en place pour gérer les évacuations. Pour faciliter une évacuation d’urgence, un bâtiment peut avoir des voies d’évacuation clairement marquées, y compris des panneaux constamment éclairés. Un point de rassemblement central est généralement également aménagé, de sorte que toutes les personnes présentes dans le bâtiment puissent être comptabilisées après l’évacuation.
Une évacuation d’urgence comporte plusieurs étapes. Le premier est la reconnaissance d’une menace potentielle. Ensuite, les autorités doivent prendre une décision rapide sur l’ordre ou non d’ordonner ou de demander une évacuation. Cette décision met en balance le coût potentiel et le chaos de l’évacuation par rapport à la probabilité de pertes de vies et de biens. Une alarme est déclenchée, généralement via plusieurs supports, notamment la radio, la télévision et des dispositifs tels que des sirènes, et l’évacuation est déclenchée.
Dans le cas d’une évacuation obligatoire, les représentants du gouvernement régional ou national peuvent imposer l’évacuation, parfois avec la menace de la force. Les évacuations forcées sont relativement rares et ne sont entreprises que lorsque les autorités estiment que le coût du traitement des personnes laissées pour compte est trop élevé. Dans certains cas, les autorités tentent de convaincre les gens d’évacuer sans recourir à la force, dans l’espoir que les citoyens dociles seront plus faciles à gérer. Dans d’autres cas, les personnes sont autorisées à rester sur place lors d’une évacuation d’urgence, étant entendu qu’elles peuvent rencontrer des conditions dangereuses.
Si une évacuation est ordonnée dans votre région, faites attention aux informations sur les voies d’évacuation et les transports en commun. Les ordres d’évacuation peuvent également inclure des informations sur les abris où vous pouvez vous retirer. Prenez des informations importantes telles que des actes de propriété, des certificats de naissance, des passeports et des polices d’assurance, ainsi que des objets de valeur et des animaux de compagnie.