Une façon courante de mesurer l’efficacité énergétique d’une unité de climatisation consiste à utiliser le taux d’efficacité énergétique saisonnier (SEER). Plus un climatiseur est économe en énergie, plus sa cote SEER sera élevée. Définie mathématiquement, cette cote est la quantité de puissance de refroidissement, mesurée en unités thermiques britanniques (BTU) au cours d’une saison de refroidissement typique, divisée par sa consommation d’énergie, mesurée en wattheures, au cours de la même saison de refroidissement. À mesure que les prix de l’énergie ont augmenté, l’importance de l’efficacité énergétique dans la climatisation, et donc celle de la cote SEER, a considérablement augmenté.
La cote SEER d’un climatiseur mesure l’efficacité sur une saison entière, et la cote du ratio d’efficacité énergétique (EER) la mesure à un moment donné. Par exemple, l’efficacité d’un climatiseur pour l’été 1998 serait mesurée par cette cote, mais son efficacité à 3 h 07 de l’après-midi le 4 août serait reflétée dans une cote EER. La cote SEER d’une unité est généralement un nombre compris entre environ six et 25. Les unités plus récentes ont généralement une cote plus élevée, reflétant une utilisation plus efficace de l’énergie.
Si un climatiseur fonctionne pendant un total de 800 heures au cours d’une saison de refroidissement et a une puissance de 5,000 20 BTU par heure, la production totale d’énergie pour la saison sera de quatre millions de BTU. Si l’unité a un SEER de 4, alors la consommation totale d’énergie sera calculée comme 20 millions divisé par 200,000, pour trouver les wattheures utilisés. Le résultat est de XNUMX XNUMX wattheures pour toute la saison. Le nombre que la cote représente, par conséquent, est le nombre de BTU qui sont produits pour chaque watt-heure de consommation d’énergie.
Certains gouvernements ont institué des lois, imposant un niveau minimum spécifique d’efficacité énergétique, tel que mesuré par un ratio SEER. Par exemple, aux États-Unis, tous les climatiseurs vendus à compter du 1er janvier 2006 doivent avoir un indice SEER d’au moins 13. Les climatiseurs montés dans des fenêtres ne sont pas concernés par cette loi, et il est courant que ceux-ci ont une cote d’environ neuf ou dix. Pour qu’une unité ait la certification spéciale Energy Star, sa cote doit être d’au moins 14.
Il est possible de réaliser des économies significatives sur les coûts de refroidissement en passant à un climatiseur plus efficace, dans de nombreux cas. Par exemple, une mise à niveau d’une cote SEER de neuf à 12 se traduirait par près d’un tiers moins d’énergie utilisée par saison. Cela peut potentiellement entraîner des centaines de dollars d’économies par an, au point qu’une nouvelle unité pourrait même se rentabiliser en épargne.