Un ponceau est une tranchée sous ou à côté d’une route qui permet à l’eau de s’écouler, plutôt que de s’accumuler et de rendre les conditions routières dangereuses. Techniquement, seul un tunnel fermé sous une route peut être classé comme un ponceau, et une tranchée à côté d’une route s’appelle un fossé, mais certains anglophones utilisent le terme ponceau pour désigner l’un ou l’autre. Les ponceaux sont une partie vitale du système utilisé pour drainer les routes et les routes, les gardant en sécurité et prolongeant leur durée de vie.
Idéalement, un ponceau est installé lorsqu’une route est construite, soit par l’administration routière locale, soit par un propriétaire foncier, si le ponceau se trouve sur un terrain privé. Généralement, si une section de route se trouve dans un terrain en dépression ou dans une région sujette aux inondations, un ponceau doit être installé pour faciliter le drainage, surtout en hiver. Le ponceau est posé dans la plate-forme de la route pendant sa construction et est maintenu dégagé par les équipes d’entretien lors des vérifications de routine de la chaussée tout au long de l’année.
Les ponceaux remplissent deux fonctions principales. La première est qu’un ponceau permet à l’eau de s’écouler sous la route, plutôt que de s’accumuler dessus, ce qui rend la surface plus sûre pour les conducteurs. L’eau accumulée sur une route peut provoquer l’aquaplanage des voitures, dissimuler des dangers sur la chaussée et finir par ronger la chaussée, la faisant tomber en panne rapidement. Si une route est trop inondée, il faudra peut-être la fermer jusqu’à ce que le niveau de l’eau baisse, ce qui est frustrant pour les conducteurs, mais nécessaire pour la sécurité.
La deuxième fonction d’un ponceau est d’empêcher l’eau de s’accumuler le long des bords de la chaussée et de ronger le dessous de la plate-forme. Cela prolonge la durée de vie de la route et empêche les bords de la chaussée de s’effondrer lentement, ce qui représente un danger pour la sécurité des conducteurs. De plus, si le niveau d’eau à côté de la route monte trop, il peut commencer à inonder la chaussée, forçant la fermeture de la route jusqu’à ce que le niveau d’eau baisse à nouveau.
Un ponceau peut être construit à partir d’une grande variété de matériaux, selon la taille et l’endroit où il est installé. Le béton, le métal et les plastiques sont tous des choix courants pour recouvrir la coupe utilisée pour faire un ponceau, empêchant les côtés de s’effondrer. celles-ci peuvent ne pas être beaucoup plus grandes que la plomberie domestique : juste assez grandes pour détourner le débit d’eau vers une zone de drainage. Si un ponceau n’est pas assez efficace, il peut être remplacé par un petit pont surélevé pour élever la chaussée au-dessus de la zone fréquemment inondée.