Une ferme urbaine est une ferme située dans une zone urbaine. En règle générale, les fermes urbaines ressemblent davantage à des jardins surdimensionnés que de vraies fermes, mais elles peuvent être utilisées pour produire une grande variété d’aliments frais, notamment des fruits et légumes, des œufs et du lait. La mission d’une ferme urbaine peut varier, d’être un site de démonstration pour montrer aux gens que l’agriculture urbaine est possible, à une ferme en activité qui génère des aliments frais à vendre à la communauté.
Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles les gens choisissent de créer des fermes urbaines. Dans certaines communautés, les fermes sont utilisées pour amener la communauté à se connecter et à s’intéresser à la source de leur nourriture, en donnant aux gens la possibilité de travailler à la ferme, de rencontrer les personnes qui s’en soucient et de la visiter afin qu’ils puissent voir la nourriture croissance. Les programmes d’éducation nutritionnelle utilisent parfois les fermes urbaines pour éduquer les gens, en particulier les enfants, sur la provenance des aliments et pourquoi une alimentation saine et équilibrée est importante.
Les partisans de l’agriculture durable promeuvent les fermes urbaines car elles réduisent la distance que les aliments doivent parcourir de la ferme à la table. Ces groupes utilisent des fermes urbaines pour montrer aux gens qu’il est possible de cultiver des aliments localement, plutôt que de dépendre d’emplacements éloignés pour se nourrir. Une ferme urbaine se concentre également souvent sur des méthodes de production biologiques et d’autres mesures respectueuses de l’environnement, par opposition à l’agriculture industrialisée qui fournit la majeure partie de la nourriture mondiale.
Presque n’importe quel endroit avec un peu de terre peut être utilisé comme ferme urbaine. Les terrains vagues, les aménagements paysagers résidentiels, les toits et les terre-pleins routiers ont tous été utilisés pour l’agriculture urbaine. Parce que l’espace est généralement limité, des méthodes de production denses sont souvent promues, permettant aux gens de grandir autant que possible sur l’espace dont ils disposent. De nombreuses fermes urbaines sont également conçues pour être esthétiques, de sorte qu’elles contribuent au paysage urbain en plus de fournir de la nutrition.
Les fermes urbaines peuvent être gérées comme des collectifs communautaires, dans lesquels les membres de la communauté travaillent ensemble pour cultiver de la nourriture et partagent la prime. Cela peut donner accès à des aliments frais à des personnes qui pourraient autrement avoir des difficultés à les obtenir, comme les résidents des quartiers à faible revenu qui manquent de marchés. D’autres peuvent exploiter une ferme urbaine sur un modèle d’agriculture soutenue par la communauté (ASC), dans lequel les gens paient un abonnement qui couvre les coûts de la ferme, en échange de livraisons régulières de nourriture. Les fermes urbaines peuvent également être gérées par des écoles, des groupes de défense des droits et des groupes d’amis.
Les personnes intéressées par l’agriculture urbaine peuvent trouver un exemple dans leur région. La plupart des agriculteurs urbains sont heureux de faire visiter aux gens et de parler de ce qu’ils font, et certains peuvent avoir des ouvertures pour les personnes qui souhaitent rejoindre une CSA ou travailler à la ferme. Les groupes de plaidoyer peuvent même aider les gens à créer des fermes urbaines, pour les personnes qui souhaitent s’impliquer davantage.