Une feuille d’avance est un dépliant contenant le texte de plusieurs décisions de justice récentes, donnant accès à une publication préliminaire de ces décisions. La publication finale est dans un volume relié avec le texte de plusieurs de ces brochures, le volume relié étant la version formelle que les gens consulteront lorsqu’ils utiliseront des avis juridiques dans des arguments juridiques et d’autres questions. Un document encore moins formel, un avis sur feuillet, est la reproduction d’un avis unique, généralement produit parce qu’il y a un intérêt public proche et que le tribunal veut qu’il soit disponible immédiatement.
Certaines différences importantes peuvent être observées entre les feuilles d’avance et les opinions formelles liées. Les juges sont autorisés à reformuler ou à ajuster l’opinion, bien qu’ils ne puissent pas la renverser ou la modifier substantiellement. La pagination de la version finale peut différer de celle de la feuille préliminaire et les personnes peuvent rencontrer des langues, des citations et d’autres variantes différentes de la version précédente. La version reliée remplace toutes les autres, et les gens jettent généralement les feuilles d’avance après la publication des versions reliées pour éviter de citer le mauvais document.
La qualité de l’impression peut varier et peut être médiocre, car l’objectif est de diffuser des opinions à moindre coût afin que les gens puissent les lire. Certaines feuilles d’avance sont fournies dans des classeurs, bien que d’autres méthodes de reliure puissent également être utilisées. Le papier n’est généralement pas d’archives et peut être de mauvaise qualité pour réduire les dépenses. Une feuille d’avance peut se décomposer rapidement lors de la manipulation et n’est pas destinée à durer longtemps.
Les gens peuvent utiliser une feuille d’avance pour obtenir un aperçu d’un avis juridique et des informations que le juge a utilisées pour étayer cet avis. Cela peut être utile lors de l’élaboration de cas ; quelqu’un ayant une affaire similaire pourrait vouloir pouvoir citer cette opinion devant un tribunal et doit travailler avec le matériel dès qu’il est disponible, plutôt que d’attendre la version finale. Les personnes qui se préparent à travailler avec un juge en particulier peuvent consulter des fiches préliminaires de décisions judiciaires récentes pour avoir une idée de la façon dont le juge pense et travaille dans le but d’adapter une affaire à son état d’esprit. Les juristes peuvent s’intéresser à des cas particulièrement importants et entamer des recherches préliminaires avec une feuille d’avance, sans attendre l’impression finale.
Les feuilles d’avance peuvent être obtenues auprès des imprimeurs officiels, des représentants du tribunal et des entreprises spécialisées dans les documents juridiques. De nombreux tribunaux ont commencé à fournir des décisions de justice récentes en ligne, permettant aux gens d’y accéder n’importe où. L’un des avantages du téléchargement de documents est la distribution rapide, permettant aux gens de voir rapidement les avis juridiques une fois qu’ils sont déposés auprès du greffier du tribunal et affichés en ligne.