Dans la plupart des systèmes juridiques du monde, une partie à une procédure judiciaire a le droit absolu d’être informée de la procédure en fournissant un avis juridique indiquant que la procédure a été engagée. La manière dont l’avis juridique peut être accompli variera selon la juridiction, ainsi que selon le type de procédure judiciaire en cours. En outre, les créanciers et autres membres du public ont souvent un intérêt juridique dans l’information qui ne peut être vérifié qu’en rendant l’information publique. L’avis juridique peut être accompli en fournissant un avis réel, un avis constructif ou un avis public.
Aux États-Unis, lorsqu’une action en justice est déposée, le défendeur doit généralement recevoir un avis juridique réel. Les États individuels des États-Unis déterminent ce qui constitue un avis réel au sein de l’État. Dans la plupart des cas, l’avis juridique actuel exige que le demandeur, ou la personne qui a déposé l’action en justice, signifie le défendeur par l’intermédiaire du shérif civil ou d’un serveur de processus agréé, ou par courrier recommandé ou certifié. Dans certains États, le défendeur peut également être signifié par une signification personnelle accomplie par une personne de plus de 18 ans qui n’est pas partie à l’affaire.
Certains types de procédures judiciaires exigent que l’avis juridique soit accompli par avis public. Lorsqu’un défendeur à une poursuite ne peut être localisé malgré une recherche diligente, le demandeur peut être en mesure de le signifier en publiant la plainte dans le journal local. D’autres types de cas, tels que les saisies, les faillites et l’administration des successions d’homologation, sont également publiés dans un journal local. Dans de tels cas, l’annonce légale est faite publiquement afin d’informer les éventuels créanciers susceptibles d’avoir un intérêt à la procédure et inconnus des parties ou du tribunal.
Un autre type d’avis juridique auquel il est souvent fait référence aux États-Unis est l’avis constructif. L’avis constructif est un concept qui est le plus souvent utilisé dans l’immobilier, bien qu’il s’applique également à d’autres domaines du droit. De nombreux dossiers de propriété doivent être classés et mis à la disposition du public pour quiconque souhaite les rechercher. Les titres et les transferts de propriété, par exemple, sont généralement déposés au palais de justice du comté. Le but du dépôt de tels registres de propriété est de donner à toute personne souhaitant acheter une propriété un avis constructif de qui possède réellement la propriété.