Une fiducie Henson est un type de fiducie qui fait partie du droit canadien. Il est également appelé fiducie discrétionnaire absolue ou fiducie discrétionnaire. Une fiducie Henson est un type de fiducie très spécifique qui ne peut être utilisé que pour la planification d’une personne handicapée. L’objectif est de protéger l’héritage, ainsi que d’autres actifs, de la personne handicapée afin qu’elle puisse toujours percevoir tous les droits ou prestations gouvernementales soumis à conditions de ressources. C’est devenu courant en 1989, lorsque les tribunaux ont statué que si les actifs d’une fiducie n’étaient pas dévolus au bénéficiaire, ils ne pouvaient pas être utilisés comme motif pour que la personne soit exclue des programmes de prestations du gouvernement.
Ce type de fiducie porte le nom de Leonard Henson, un homme qui tentait de protéger sa fille Audrey, qui avait une déficience intellectuelle. Si M. Henson avait laissé sa succession à sa fille, le total de ses actifs dépasserait les limites de l’allocation de prestations familiales. Audrey était prise en charge par la Guelph Association for Community Living, qui était un foyer de groupe. Le testament de M. Henson a désigné l’Association de Guelph comme fiduciaire et Audrey comme bénéficiaire d’une fiducie testamentaire. En cas de décès d’Audrey, les actifs restants seraient remis à la Guelph Association for Community Living.
L’aspect principal qui rend la fiducie Henson unique est que le fiduciaire a le pouvoir absolu de décider d’utiliser les actifs de la fiducie pour aider le bénéficiaire. Le fiduciaire a également le contrôle sur le montant des actifs qui sera remis au bénéficiaire, c’est pourquoi le fiduciaire est normalement un parent ou un tuteur. Cela signifie que le bénéficiaire n’a aucun contrôle sur les actifs, c’est pourquoi on ne peut lui refuser les avantages des programmes gouvernementaux.
Il existe plusieurs autres avantages financiers à créer une fiducie Henson. Dans certaines situations, il peut créer une forme d’allégement de l’impôt sur le revenu car il sera imposé à un taux marginal inférieur. En effet, le total des actifs du bénéficiaire n’est pas pris en compte, mais uniquement les actifs au sein de la fiducie.
Il peut également protéger les actifs de tiers. Si la fiducie Henson est constituée en fiducie vivante ou en fiducie testamentaire, elle peut être utilisée pour protéger les actifs du partage matrimonial en cas de divorce du bénéficiaire. Les actifs protégés en vertu de la fiducie sont également à l’abri de toute réclamation faite par les créanciers contre le bénéficiaire.