La flûte traversière, instrument de musique long et élancé, fait partie de la famille des bois. Il est tenu horizontalement et le joueur de flûte produit un son en soufflant à travers le trou de la bouche. Les variétés sophistiquées de flûtes traversières d’aujourd’hui ont évolué à partir de simples instruments d’une seule pièce. Ils sont utilisés dans des orchestres et des fanfares, et dans des compositions allant de l’époque baroque à l’époque moderne. Plusieurs flûtistes professionnels sont devenus des artistes célèbres.
Les flûtes traversières modernes ont évolué à partir des flûtes chinoises en bambou. Ils ont été amenés en Allemagne par l’Empire byzantin à l’époque des croisades. En Europe, la flûte traversière est devenue connue sous le nom de flûte allemande ou flûte allemande. Avant l’introduction de cette flûte traversière, les flûtes à bec étaient un instrument courant semblable à une flûte en Europe occidentale.
Les premières versions de la flûte traversière étaient construites en une seule pièce, généralement en bois. Ils avaient des trous ouverts sur lesquels le musicien plaçait ses doigts pour produire différentes notes. Les trous ont été positionnés pour s’adapter aux mains plutôt que pour produire des notes précises. Cela a limité l’utilité de la flûte.
Vers 1830, Theobald Boehm, un orfèvre et flûtiste allemand, a conçu un arrangement de clés et de ressorts pour contrôler l’ouverture et la fermeture des trous. Cela a augmenté la flexibilité de l’instrument, permettant une large gamme de demi-tons à jouer. La flûte Boehm exigeait que le musicien apprenne un nouveau système de doigté, et ce n’était pas immédiatement populaire. Les flûtes traversières modernes, cependant, sont généralement fabriquées avec cet arrangement de doigtés.
Aujourd’hui, ces flûtes sont généralement construites en trois pièces, appelées tête, corps et pied. Les flûtes sont souvent en argent et en nickel, tandis que certains modèles professionnels sont en or. Les flûtes transversales peuvent également être construites en bois, en os ou en verre. Les matériaux peuvent affecter la qualité sonore.
La flûte traversière est la variante la plus connue de la flûte traversière. Un autre membre populaire de la famille des flûtes est le piccolo. Les autres variantes sont les flûtes soprano, alto et basse.
Les flûtes traversières sont des instruments polyvalents. Les compositeurs des époques baroque, classique, romantique et moderne ont utilisé des flûtes traversières dans leurs arrangements. Le compositeur italien de l’époque baroque Vivaldi est particulièrement connu pour ses flûtes. Ils sont fréquemment utilisés dans les orchestres et les fanfares, et occasionnellement dans les groupes de jazz et de rock.
Les joueurs de flûte traversière célèbres incluent Jean-Pierre Rampal et Ian Anderson. Jean-Pierre Rampal a enregistré Claude Bollings «Suite for Flute & Jazz Piano Trio, no. 2, qui combinait musique classique et jazz. Il a été publié en 1982 et est devenu immensément populaire. Ian Anderson, membre du groupe de rock Jethro Tull, est connu pour jouer de la flûte dans de nombreuses chansons du groupe.