Une fosse septique est un grand réservoir destiné à stocker les eaux usées pendant qu’elles se déposent. La conception du réservoir est utilisée par près d’un quart de la population aux États-Unis et est également largement utilisée dans le monde entier.
La fosse septique est une partie d’un système septique rural standard, l’autre partie étant le champ d’épuration. Les eaux usées entrent dans le réservoir depuis la maison où elles sont séparées. Les solides lourds se déposent au fond, tandis que l’eau relativement claire monte vers le haut où elle est autorisée à s’infiltrer dans la terre. Une fois dans le champ de lixiviation, tous les solides restants sont pris en charge et l’eau rejoint la plus grande nappe phréatique.
Les solides laissés dans une fosse septique se décomposent principalement par la digestion des processus anaérobies. Cependant, tous les solides ne s’évacueront pas et un réservoir doit parfois être vidé avant qu’il n’atteigne sa capacité. La vitesse à laquelle ce remplissage se produit dépend de la taille du réservoir, de la quantité de déchets qui y sont pompés, de la température à laquelle le réservoir est maintenu et si une grande quantité de solides non biodégradables a été ajoutée au réservoir.
Le camion qui vient retirer les déchets solides d’une fosse septique est communément appelé camion à miel ou wagon à miel. La plupart des régions rurales n’ont qu’un seul camion septique fonctionnant dans leur région, car le taux d’enlèvement a tendance à être assez faible. Dans certaines zones à forte densité, un certain nombre d’entreprises de fosses septiques peuvent être nécessaires, mais il arrive généralement que, à mesure que la population augmente à des niveaux où plusieurs camions seraient nécessaires, les facteurs environnementaux forcent de toute façon la transition vers un système de traitement des déchets centralisé.
Une fosse septique typique est constituée d’une sorte de métal traité contre la corrosion ou, plus généralement, d’un plastique robuste. Certains peuvent également être équipés d’un appareil de chauffage supplémentaire, pour faciliter la décomposition anaérobie des déchets solides et réduire la fréquence à laquelle le réservoir doit être vidé. Une fosse septique de taille moyenne a une capacité de 1,000 1,500 à 3,785 5,678 gallons (5,000 10,000 à 18,927 37,854 litres), bien que pour les zones à fort impact, il existe de grandes capacités de XNUMX XNUMX à XNUMX XNUMX gallons (XNUMX XNUMX à XNUMX XNUMX litres). L’installation d’un réservoir nécessite un travail considérable, avec un test de percolation nécessaire pour localiser un endroit idéal pour un champ de lixiviation, et une machinerie lourde nécessaire pour creuser une fosse suffisante pour le placer.