La fougère dentelle, également connue sous le nom de fougère parfumée au foin, est une plante vivace originaire d’Hawaï et du Japon. Il peut vivre plus de cinq ans et a des frondes délicates et arquées. C’est une plante assez haute, atteignant de 24 pouces à 26 pouces (60 cm à 99 cm) de hauteur et jusqu’à 6 pieds (1.8 m) de largeur. Ses feuilles sont de couleur persistante et la fougère dentelle est le plus souvent cultivée pour son feuillage, car la plante ne fleurit pas. Dans la nature, il pousse généralement comme un tapis dans les forêts.
Les frondes de la fougère dentelle sont de forme semi-triangulaire et d’une riche couleur verte. Les racines de la fougère dentelle sont fibreuses et la tige la plus proche de la racine est couverte de petits poils blancs. La plante ne fleurit pas et ne produit donc pas de graines, elle est donc cultivée en coupant la motte en deux ou en trois et en les replantant. Cette fougère produit également des spores sur la face inférieure de ses feuilles qui, une fois tombées, produisent plus de fougères en dentelle. Alors que les fougères en dentelle peuvent faire à merveille dans un pot, elles sont mieux adaptées pour être plantées dans le sol, à la fois pour des raisons d’espace et de chaleur.
La fougère dentelle est une plante d’ombre et tolérante au gel jusqu’à 28 degrés Fahrenheit (-2 degrés Celsius). Considérée comme une plante tropicale, la fougère dentelle se porte mieux dans des conditions d’humidité élevée, ce qui la rend idéale pour certaines parties de la maison et pour les serres. La plante doit être maintenue humide en tout temps et doit être arrosée avec de l’eau tiède. Un sol riche, tel que le mélange de violettes africaines, est idéal pour le rempotage lorsqu’il est utilisé avec de petites pierres ou des cailloux placés au fond du pot pour augmenter le drainage et l’humidité autour des racines.
Connue à Hawaï sous le nom de Palapalai, la fougère en dentelle y est utilisée pour décorer les autels de la déesse hula Laka. Les Hawaïens pensent que la fougère dentelle est l’une des plantes préférées de la déesse. Il est également couramment utilisé dans la construction de colliers de fleurs, les colliers de fleurs portés par les indigènes hawaïens. Il pousse en abondance dans les forêts d’Hawaï, ce qui signifie qu’il peut être trouvé dans une majorité de colliers et d’arrangements floraux sur l’île.
Cette plante tropicale, bien que relativement robuste et à croissance rapide, nécessite des soins supplémentaires lorsqu’elle est sortie de son environnement naturel. Les jardiniers chevronnés sont connus pour garder la fougère de dentelle en vie et prospérer même dans les zones les plus froides, bien que cela nécessite une attention et un travail supplémentaires pour le faire. Malgré cela, de nombreuses maisons et jardins en dehors du Japon et d’Hawaï ont réussi à intégrer la fougère de dentelle à leur collection de plantes.