Les gentianes sont une variété de plantes qui poussent sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique. Ce sont des herbes panachées; certains sont à feuilles persistantes tandis que d’autres ne le sont pas, et ils peuvent être vivaces, annuels ou bisannuels. Cultivées pour leur beauté, les gentianes ont également de nombreux usages.
Il existe plus de 400 espèces de gentiane. Certaines des variétés les plus courantes comprennent le Swertia, l’Exacum, le Centaurum, l’Eustoma et le Gentiana. Alors que le bleu de gentiane est l’une des versions les plus populaires de la plante, ses couleurs peuvent également être jaune, vert, violet, rose ou rouge.
Les gentianes à fleurs sont des plantes très rustiques. Ils sont assez grands, avec de grandes feuilles ovales, de grandes fleurs et des tiges fortes et dressées. Ils sont capables de se développer dans une variété de conditions et d’environnements. Les gentianes peuvent être trouvées dans le désert et la forêt tropicale, ainsi que dans la savane et la toundra. Les fleurs peuvent même prospérer dans les rocailles.
De nombreuses utilisations différentes de la gentiane ont été découvertes par la science. La racine en particulier est un remède à base de plantes populaire qui est normalement administré par une infusion de thé. Il est utilisé à diverses fins, la plus fréquente étant le soulagement de l’épuisement dû à une maladie chronique. Un tonique pour renforcer le corps, il a également été utilisé pour traiter les fièvres, le syndrome de l’articulation temporo-mandibulaire, les irrégularités des menstruations, les vers intestinaux et le paludisme. L’herbe est également connue pour ses qualités antiseptiques.
Les patients âgés se voient souvent prescrire de la gentiane comme aide digestive. En effet, la plante favorise une absorption rapide des nutriments dans l’ensemble. Il est particulièrement utile pour absorber la vitamine B12 ainsi que le fer, ce qui en fait un traitement bénéfique pour les patients souffrant d’anémie ferriprive.
L’utilisation de gentianes comme remède à base de plantes doit être supervisée par un médecin. Un surdosage peut entraîner des nausées, des vomissements et d’autres effets secondaires. Les personnes souffrant d’hypertension artérielle, de brûlures d’estomac, d’ulcères d’estomac et de femmes enceintes devraient éviter l’herbe.
Certaines boissons alcoolisées utilisent la plante. En raison de ses composés glycosides, la gentiane a un goût très amer, ce qui en fait un ingrédient apprécié des apéritifs et digestifs. Il a également été utilisé dans les boissons gazeuses. La variété la plus couramment utilisée à cette fin est la Gentiana lutea.
Le roi Gentius d’Illyrie aurait découvert les usages médicinaux des gentianes. Par conséquent, la plante a été nommée d’après lui en hommage. Il a ensuite été utilisé dans la Grèce antique comme agent clé dans les procédures médicales.