Comme la majorité de la population mondiale fonde ses décisions de vie sur le respect de la doctrine religieuse, l’avortement et la religion sont profondément liés. Les positions religieuses sur l’avortement varient considérablement d’une confession à l’autre, plaçant certaines des religions les plus répandues dans le monde de l’autre côté du débat sur l’avortement. Le lien entre l’avortement et la religion peut être trouvé dans l’interdiction stricte par le catholicisme de la procédure médicale, dans l’autorisation de l’Islam de ne l’autoriser que dans certaines circonstances, et dans la politique de la foi juive à chacun son propre. La multitude de sectes dans les religions varient souvent considérablement sur leurs points de vue sur l’éthique de l’avortement.
La foi catholique, gouvernée par le Pape, a une politique extrêmement stricte contre l’avortement pour quelque raison que ce soit. Selon la loi catholique, mettre fin à une grossesse, ou même empêcher une grossesse, n’est pas autorisé, au point que l’église catholique ne tolère l’utilisation d’aucun type de contraception hormonale ou barrière. L’avortement est considéré comme un mal grave, dans la mesure où les hôpitaux catholiques n’autorisent pas un avortement dans les situations d’urgence, bien que beaucoup orientent une femme vers un autre hôpital pour un traitement. Pour l’Église catholique, l’avortement et la religion sont totalement incompatibles.
Dans l’Islam, l’avortement est autorisé dans certaines circonstances, en particulier dans les cas où la poursuite d’une grossesse serait fatale à la mère. Le consensus général est que permettre à la mère de mourir serait plus mal que de laisser le fœtus transmettre. L’avortement thérapeutique est autorisé, dans certaines factions de l’Islam, jusqu’à sept semaines, avec quelques dénominations l’autorisant jusqu’à 16 semaines ; tout ce qui dépasse 120 jours n’est pas autorisé selon les interprétations du Coran.
Dans l’Islam, la raison d’un avortement est également prise en compte pour savoir s’il est ou non autorisé. Le manque de moyens financiers pour s’occuper d’un enfant n’est pas considéré comme une raison légitime d’avorter. Les dirigeants islamiques considèrent cela comme un affront à Allah, car la foi islamique est centrée sur la croyance qu’Allah subviendra aux besoins de ses croyants.
Généralement, la foi juive autorise l’avortement à condition que ce soit entièrement le choix de la femme, et surtout dans les cas où une grossesse pourrait s’avérer fatale pour la mère. Cependant, chaque dirigeant juif considère l’éthique de l’avortement thérapeutique sous un jour différent ; Les juifs orthodoxes n’approuvent généralement pas un avortement pour des raisons non médicales.
Les érudits juifs ont longtemps débattu du moment où la vie commence. La seule concession claire a été qu’un fœtus n’est pas considéré comme un être humain à part entière tant qu’il n’est pas né vivant et n’a donc aucun droit. Une section du Talmud, la compilation centrale de la loi juive, exige en fait qu’un fœtus soit retiré s’il constitue une menace pour la mère ; ne pas le faire est considéré comme un crime.
Le lien entre l’avortement et la religion varie souvent considérablement au sein de ces religions et parmi d’autres confessions, en particulier celles avec de nombreuses confessions. Les raisons pour et contre cela se résument souvent à la croyance du moment où la vie commence. L’avortement et la religion sont au centre du débat, chaque partie apportant son propre sens de la moralité à la table.