Une calandre est un dispositif trouvé sur un véhicule qui se trouve directement devant le radiateur. L’air circulant à travers la calandre est autorisé à traverser le radiateur et à maintenir une température fraîche. Même la climatisation bénéficie de l’air frais circulant à travers la calandre du véhicule et sur le condenseur de climatisation. D’autres zones contenant généralement une calandre comprennent la zone située directement à la base du pare-brise, le côté de l’aile avant ainsi que le tableau de bord du véhicule. Partout où cet air est destiné à circuler facilement à travers le véhicule, il y aura une grille en place.
Les appareils de chauffage des véhicules aspirent généralement l’air froid du capot à la base du pare-brise. Cet air est dirigé à travers la boîte de chauffage et passé à travers le noyau de chauffage. Cela réchauffe la charge d’air et elle est envoyée dans la cabine du passager ou par les orifices de dégivrage. Alors que de nombreux véhicules prennent de l’air frais à travers une grille dans le capot, seuls quelques-uns filtrent réellement cet air entrant. Certains véhicules haut de gamme utilisent un filtre pour nettoyer l’air entrant et éliminer les irritants tels que le pollen.
Sur les véhicules hautes performances, une charge d’air froid est souvent prélevée sur une grille d’aile avant et acheminée vers le système d’induction. Les moteurs recevant une prise d’air froid produiront plus de puissance qu’un moteur similaire absorbant une charge d’air d’admission chaud du compartiment moteur. Souvent, ces ouvertures de grille d’admission d’air ne sont pas des ouvertures réelles – elles semblent seulement l’être. Certains propriétaires de véhicules fabriquent de véritables ouvertures se connectant à ces fausses ouvertures de calandre pour aspirer de l’air frais dans le moteur.
Les véhicules des années 1980 et 1990 ont adhéré à un thème de conception monochromatique qui a supprimé une véritable calandre s’ouvrant à l’avant d’un véhicule. Ces véhicules prenaient l’air à travers le radiateur en dirigeant l’air sous le nez du véhicule vers le haut et à travers le système de refroidissement. Ces véhicules surchauffaient souvent et étaient très sensibles aux problèmes de refroidissement dus aux dommages causés à un petit rabat en caoutchouc sous le pare-chocs avant. Ce volet était destiné à diriger l’air vers le haut à travers le radiateur; cependant, il a souvent été endommagé en tirant trop près d’un trottoir.
Les concepteurs ont commencé à incorporer des ouvertures de calandre réelles dans les véhicules à la fin des années 1990 et certains fabricants tels que Chrysler ont fait de l’ouverture les symboles de leurs entreprises. L’ouverture transversale à quatre barres de Chrysler est synonyme de toute sa gamme de produits. D’autres fabricants ont simplement choisi de chromer toute la zone, créant ainsi un point focal dans leurs gammes de produits.