Une hélice hors-bord est la partie de l’unité inférieure d’un moteur hors-bord. Il est généralement en forme de ventilateur avec deux pales ou plus et est alimenté par de l’essence. Contrairement à un moteur in-bord, le moteur hors-bord est fixé à l’extérieur d’une embarcation.
Les moteurs hors-bord et les hélices sont assez courants. Ils offrent un avantage par rapport aux moteurs inboard car ils sont facilement accessibles pour les réparations. Étant donné que le moteur et l’hélice sont autonomes, ils peuvent être mis à niveau ou remplacés par un moteur différent relativement facilement. Les moteurs in-bord sont généralement plus chers et coûtent plus de temps de travail à réparer que les moteurs hors-bord.
Le type d’hélice hors-bord varie en fonction de la taille, du matériau et de la conception. La taille est indiquée par le diamètre et le pas. Le pas est la quantité calculée de mouvement que l’hélice crée à chaque révolution, et le diamètre est trouvé en mesurant la pale du moyeu central à la pointe et en multipliant par deux. Par exemple, une hélice extérieure de 15 pouces sur 22 pouces (38.1 cm sur 55.88 cm) mesure 15 pouces (38.1 cm) de diamètre et déplace théoriquement l’embarcation de 22 pouces (55.88 cm) à chaque tour.
Les matériaux courants pour les hélices hors-bord comprennent l’acier inoxydable, l’aluminium, le bronze et les composites. Les hélices des motomarines doivent résister à de fortes contraintes, de sorte qu’elles ne sont généralement pas faites de tout type de plastique. Les hélices composites sont créées avec un mélange de nylon et de verre. Ils sont généralement plus légers que les hélices métalliques traditionnelles et ne sont pas sensibles à la corrosion.
La conception de l’hélice hors-bord fait une différence dans les performances de la motomarine. Le pas et le diamètre, ainsi que le nombre de pales, affectent les rotations par minute (RPM) et l’accélération. Habituellement, les hélices à quatre pales ont une accélération et une portance de proue supérieures à celles des conceptions à trois pales, bien que les hélices à trois pales fonctionnent bien pour une utilisation polyvalente. Une augmentation du pas se traduit normalement par un nombre de tours / minute plus faible, tout comme une augmentation du diamètre. Le bon fonctionnement de l’hélice dépend également de la taille et du poids du bateau.
Il faut normalement quelques essais et erreurs pour faire correspondre la bonne hélice hors-bord au moteur et à la motomarine. Dans l’optimisation de n’importe quel aspect de la propulsion, il y a typiquement une certaine réduction des performances dans d’autres domaines. Il n’est généralement pas possible d’obtenir une efficacité, une vitesse, une capacité de transport et une maniabilité optimales avec le même moteur et la même hélice. Il est recommandé d’acheter plusieurs hélices pour différentes situations. C’est la meilleure façon de maximiser les performances sur une seule motomarine.