Une horloge grand-père a un cadran, un pendule et des poids enfermés dans une caisse en bois autoportante mince et haute. Il est également connu sous les noms d’horloge à boîtier long, d’horloge à boîtier haut et d’horloge de plancher. William Clement, un horloger anglais a développé la forme d’horloge à long cas en 1670. Le nom de ce type d’horloge proviendrait de la chanson de 1875, My Grandfather’s Clock, de Henry Clay Work.
L’horloge grand-père typique mesure environ 6 pieds (1.8 m) à 8 pieds (2.4 m) de haut. La partie en bois de l’horloge qui enveloppe le cadran de l’horloge s’appelle le capot ou le capot. Souvent, le capot d’une horloge a des sculptures élaborées telles que des broches. Les types de bois utilisés pour ces horloges varient, mais le chêne et l’acajou sont les bois les plus populaires utilisés pour fabriquer des horloges anciennes.
Une horloge grand-père antique a généralement un cadran peint ou en laiton, et certaines ont un motif de lune ou de fusée. Ces horloges sont des horloges à sonnerie, car elles sonnent l’heure chaque heure ou des portions de chaque heure. Des carillons sonnent pour annoncer l’heure. Seules quelques horloges anciennes étaient fabriquées avec des cloches musicales ou des roseaux pour leur donner un son semblable à celui d’un orgue.
Une horloge grand-père peut avoir un cadran de phase de lune marqué par deux lunes peintes sur le cadran. Un cadran de phase de lune fonctionne de la même manière que les aiguilles d’une horloge. L’aiguille des minutes effectue un tour par heure et l’aiguille des heures effectue un tour toutes les 12 heures. Le cadran des phases de la lune se déplace d’un tour tous les 56 jours environ, car le cycle de la lune est de 28 jours.
Une horloge grand-père antique a généralement un mouvement de huit jours ou de 30 heures. La plupart des horloges de huit jours sont remontées avec une clé et ont deux trous de remontage. Le poids qui fait sonner l’horloge est situé à gauche du devant de l’horloge, tandis que le poids qui maintient l’horloge en mouvement et indique l’heure se trouve à droite du devant de l’horloge. Les poids donnent également l’énergie nécessaire aux aiguilles de l’horloge pour tourner.
Le mouvement 30 heures de certaines horloges grand-père est remonté par une chaîne ou une corde et non par une clé comme avec un mouvement huit jours. Le mouvement de 30 heures a juste le poids qui à la fois fait fonctionner l’horloge et fait sonner l’horloge. Habituellement, la variété de 30 jours coûte moins cher que le type de 8 jours.
Les horloges à pendule telles que l’horloge grand-père ont été utilisées pour la première fois en 1656 et ont été les premières horloges à être précises. Le pendule aide à maintenir les horloges en marche avec précision. Christiaan Huygens, un astronome néerlandais, a suggéré dans les années 1600 qu’un pendule pourrait être utilisé pour créer une horloge plus précise. Un pendule dans une horloge, en particulier une très grande, peut osciller une fois toutes les deux secondes, tandis que le pendule d’une horloge murale peut osciller toutes les secondes et le pendule d’une horloge à coucou peut osciller deux fois par seconde.