Une infirmerie est un établissement qui accueille des personnes malades, blessées ou infirmes. Les capacités de ces établissements varient : certains sont organisés comme des hôpitaux, capables de traiter un large éventail de conditions, tandis que d’autres fournissent des soins médicaux plus simples et de base. Lorsque le terme « infirmerie » est utilisé, la plupart des gens pensent à un établissement qui offre un niveau de soins très simple, comme le bureau d’une infirmière dans une école, bien que certains des hôpitaux les plus célèbres au monde soient également connus sous le nom d’infirmeries, qui peuvent être déroutant.
Le mot est dérivé du latin infirmus, qui signifie « infirme ». Les installations qui dispensent des soins médicaux sont à la disposition des humains depuis des siècles, bien que la qualité de ces soins ait considérablement varié. En règle générale, une infirmerie est rattachée à une institution comme une école ou une prison, fournissant des soins aux résidents et aux employés de l’organisation. La disponibilité de soins sur place peut rendre un établissement plus sûr et peut également intéresser les personnes évaluant le niveau de soins de l’établissement.
Lorsqu’une infirmerie est rattachée à une institution, elle dispose généralement de quelques lits dans lesquels les patients peuvent se reposer, ainsi que d’armoires contenant des fournitures médicales de base comme des bandages, des médicaments simples, etc. Une infirmière praticienne ou une infirmière non-professionnelle anime l’établissement, fournissant des soins simples aux personnes ayant des besoins médicaux très élémentaires. Dans le cas où des soins plus sérieux sont nécessaires, un médecin peut être appelé ou le patient peut être transporté ailleurs.
Certaines personnes appellent également ces établissements des dispensaires, en référence aux médicaments qui sont distribués par le personnel. Dans certains cas, les personnes qui fréquentent un établissement sont tenues de remettre les ordonnances dont elles disposent pour s’assurer qu’elles ne sont pas maltraitées. Lorsqu’ils ont besoin de leurs médicaments, ils se rendent à l’infirmerie pour recevoir une dose mesurée de l’infirmière, qui peut superviser l’administration du médicament pour s’assurer que le patient le prend.
Les hôpitaux célèbres, connus sous le nom d’infirmeries, ont généralement commencé comme de petites installations offrant des soins de base, et certains d’entre eux sont très anciens. Beaucoup de ces institutions ont commencé comme de simples services offerts par des médecins ou des organisations communautaires concernés, et elles sont devenues de grandes institutions médicales au fil du temps. Certains d’entre eux continuent à mettre fortement l’accent sur le travail caritatif, puisque c’était leur objectif initial.