L’invagination intestinale est une affection médicale rare dans laquelle une partie de l’intestin grêle s’invagine ou se rétracte dans une autre partie de l’intestin. Un exemple visuel courant est la façon dont les pièces d’un télescope glissent les unes dans les autres. L’invagination signifie littéralement le blocage de l’intestin. La zone de l’intestin qui recule s’appelle l’intussusceptum, et la partie qui la reçoit est l’intussuscipien.
L’invagination est une urgence grave qui nécessite un traitement immédiat. Lorsque l’intussusceptum se retire dans l’intussuscipien, les nerfs et les tissus associés sont également entraînés. Les veines sont comprimées, ce qui fait gonfler la zone et réduit son apport sanguin. S’il n’est pas traité, un blocage dans l’intestin peut provoquer la gangrène et la mort de cette partie de l’intestin. Il peut également se rompre, ce qui entraînera une infection abdominale et un choc. Sans traitement rapide, la maladie peut progresser si loin que l’ablation chirurgicale de l’intestin peut être nécessaire.
Les causes de l’invagination sont largement inconnues. Elle survient le plus souvent chez les jeunes enfants âgés de cinq mois à un an. Il existe certaines théories selon lesquelles les infections intestinales virales ou bactériennes contribuent à son développement chez les enfants. Bien que l’invagination puisse survenir chez les enfants plus âgés ou les adultes, il s’agit de cas extrêmement rares. Dans ces cas, des tumeurs ou des polypes peuvent être un facteur contribuant au développement du blocage.
L’observation des symptômes peut être difficile chez les jeunes patients que l’invagination affecte normalement. Le principal symptôme des invaginations est des crampes intermittentes ou des douleurs abdominales. Les nourrissons pleureront comme s’ils souffraient d’une douleur aiguë et peuvent ramener leurs genoux vers la poitrine à intervalles réguliers avec la douleur. Le vomi jaune et vert non associé à l’alimentation est un autre signe. Si le patient a également des selles de gelée de groseille, ou des selles mélangées avec du sang et du mucus, cela peut être un signe que certaines parties de l’intestin sont déjà mortes.
Le diagnostic d’invagination est généralement posé après l’observation des symptômes ci-dessus. Le médecin procédera ensuite à un examen abdominal approfondi. Il peut être capable de ressentir l’invagination réelle comme une masse en forme de saucisse dans l’abdomen. Si le médecin demande une deuxième confirmation, des radiographies sont parfois effectuées pour visualiser l’obstruction.
Si l’invagination est diagnostiquée suffisamment tôt, elle peut être traitée par un lavement. Cela n’est possible que si l’intestin ne s’est pas déjà rompu et que le lavement comporte toujours le risque de rompre un intestin qui ne l’a pas déjà fait. Si l’obstruction ne peut pas être inversée avec le lavement, l’option suivante est la chirurgie. Toutes les parties de l’intestin qui ne sont pas viables seront retirées. Après la chirurgie, le patient sera nourri par voie intraveineuse jusqu’à ce que la zone chirurgicale soit guérie.