Il existe deux catégories de crampes menstruelles sévères, appelées médicalement dysménorrhée. La première catégorie est appelée dysménorrhée primaire et comprend les crampes menstruelles qui sont le résultat de fortes contractions utérines qui ont tendance à se produire chez les femmes qui n’ont pas eu d’enfants. Les crampes douloureuses liées à la maladie constituent la deuxième catégorie, connue sous le nom de dysménorrhée secondaire. Ces crampes sont généralement liées à des conditions médicales telles que les fibromes utérins, la maladie inflammatoire pelvienne (MIP) ou l’endométriose.
La dysménorrhée primaire se produit lorsque l’utérus se contracte suffisamment pour perturber le flux sanguin dans les vaisseaux à proximité de son voisinage. La douleur survient lorsque l’utérus est privé d’oxygène en raison d’un manque temporaire d’approvisionnement en sang. Bien que l’utérus se contracte pendant les règles normales, les femmes ne ressentent pas toujours les contractions. Les femmes qui n’ont pas eu d’enfants sont plus susceptibles d’éprouver des crampes menstruelles sévères, et celles-ci ont tendance à diminuer ou peuvent disparaître complètement après qu’une femme a eu un bébé. Le processus de vieillissement peut parfois avoir un effet atténuant sur les crampes sévères, rendant les périodes menstruelles moins douloureuses.
Des menstruations anormales surviennent avec une dysménorrhée secondaire, qui est liée à des troubles du système reproducteur féminin. Les crampes liées à la maladie ont tendance à persister plus longtemps que les crampes résultant de la dysménorrhée primaire. Les fibromes utérins provoquent des crampes menstruelles sévères car ils se développent à l’intérieur de la paroi de l’utérus et interfèrent avec ses contractions. La MIP est le résultat d’une infection qui attaque le système reproducteur et provoque des douleurs menstruelles. Une autre maladie qui provoque des menstruations anormales est l’endométriose, dans laquelle le tissu utérin se développe sur d’autres structures corporelles, généralement sur les organes reproducteurs, mais parfois sur la muqueuse pelvienne.
Des crampes menstruelles sévères peuvent être causées par l’utilisation d’un dispositif intra-utérin (DIU) comme moyen de contraception. La surproduction de prostaglandines peut jouer un rôle dans les menstruations douloureuses. Les prostaglandines provoquent la contraction de l’utérus, mais elles peuvent également contribuer à l’inflammation. Les problèmes de thyroïde peuvent exacerber à la fois le syndrome prémenstruel (SPM) et les crampes sévères.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont souvent recommandés pour traiter les crampes. Ils sont disponibles en vente libre ou sur ordonnance d’un professionnel de la santé. Certaines femmes trouvent un soulagement des crampes menstruelles sévères en prenant des pilules contraceptives, qui empêchent l’ovulation de se produire.
Les remèdes naturels contre les crampes menstruelles peuvent être aussi efficaces que les médicaments. Une routine d’exercice régulier aidera à atténuer les crampes. Les femmes souffrant de crampes menstruelles sévères peuvent trouver un soulagement grâce à l’utilisation d’un coussin chauffant. Le massage du bas du dos peut aider à soulager la douleur et les bains chauds peuvent également être apaisants.