Une liste de vie ornithologique est un recueil de toutes les espèces aviaires qu’un ornithologue amateur a identifiées positivement lors de l’observation des oiseaux. Étant donné qu’il existe plus de 9,000 XNUMX espèces d’oiseaux dans le monde, il est peu probable qu’un ornithologue amateur se retrouve avec une liste complète de tous les oiseaux sur Terre, mais un ornithologue amateur peut accumuler une longue liste de vie s’il commence à observer les oiseaux tôt et garde bien la liste. organisé. L’organisation des listes de vie ornithologique a été grandement facilitée par l’avènement de programmes informatiques spécialement conçus pour gérer les listes de vie, ainsi que de sites Internet permettant aux ornithologues amateurs d’échanger des informations entre eux.
En règle générale, un ornithologue amateur doit être parfaitement sûr de l’identification d’un oiseau avant de le placer sur sa liste de vie. Avec certaines espèces d’oiseaux, l’identification peut être évidente. D’autres, cependant, sont plus complexes, car de nombreuses espèces d’oiseaux se ressemblent étroitement ou ont des stades de plumage différents qui peuvent tromper les observateurs occasionnels. L’ornithologue examine de près l’oiseau tout en consultant un guide de terrain et peut également prendre une photo pour confirmer l’identification. Si l’ornithologue a confiance en ce qu’il a vu, l’oiseau sera ajouté à la liste de vie.
Il existe plusieurs façons d’organiser une liste de vie. La technique classique consiste à mettre une liste de vie dans l’ordre chronologique, et de nombreux ornithologues amateurs ont des classeurs documentant les observations de voyages individuels, comme un journal, sur des pages uniques qui sont ensuite entrées dans un ordinateur. La plupart des ornithologues amateurs aiment également trier leurs listes de vie par ordre, famille, genre et espèce, afin qu’ils puissent consulter la liste de vie et prendre note de tous les canards qu’ils ont vus en un coup d’œil, par exemple. Ce type d’organisation met également en évidence le lien étroit entre de nombreuses espèces d’oiseaux qui peuvent sembler radicalement différentes, mais qui sont en réalité apparentées.
En plus de servir d’enregistrement de tous les oiseaux que quelqu’un a vus, une liste de vie est aussi comme un journal de la vie de l’ornithologue. La liste de vie comprend le lieu et l’heure à laquelle un oiseau a été repéré, permettant aux ornithologues amateurs de rechercher tous les oiseaux vus lors d’un voyage au Guatemala, ou de se souvenir d’un voyage remarquable en Thaïlande. Surtout lorsqu’un ornithologue amateur a vu une espèce rare, une espèce entièrement nouvelle ou un oiseau considéré comme éteint, une liste de vie peut être un objet de fierté et même de vantardise.
La mise en réseau des listes de vie via Internet sert également la communauté scientifique. Les ornithologues peuvent utiliser des listes de vie pour suivre les espèces dans le monde entier, en recherchant des zones où des espèces uniques sont fréquemment observées et en identifiant les espèces qui peuvent être en péril. Les listes de vie peuvent également identifier les découvertes scientifiques ; à l’occasion, un ornithologue amateur qui inclut une photographie de l’oiseau sur un site Internet est informé qu’il a effectivement trouvé une nouvelle espèce d’oiseau, ce qui est un motif de célébration.