Une loi bleue est symptomatique d’un manque de séparation entre l’Église et l’État, dans certains pays, comme les États-Unis et le Canada où le gouvernement peut se vanter de cette séparation. Ils découlent des perspectives chrétiennes dans la plupart des cas, principalement le protestantisme ou le catholicisme dominants et visent à faire respecter le code moral. Plus particulièrement, la majorité des lois bleues ont été promulguées pour prévoir que le sabbat, qui signifiait généralement le dimanche, était vraiment un jour de repos, et non un jour pour boire de l’alcool, faire du shopping, travailler ou chasser. Bien que certaines de ces lois soient toujours en vigueur, beaucoup d’entre elles ont été abolies au fil du temps.
Les colonies puritaines du Nouveau Monde avaient généralement certaines lois bleues en place. Les entreprises n’étaient autorisées à fonctionner le dimanche que sous une forme très limitée. Le dimanche était destiné uniquement au culte, et Dieu l’avait décrété comme jour de repos, selon les croyances puritaines. Ne pas observer le sabbat avec le respect qui lui est dû était un affront à Dieu.
Malheureusement, l’intention de la loi bleue, d’autant plus que la population et la diversité religieuse ont augmenté aux États-Unis, a été considérée comme un coup direct pour les personnes qui adorent le sabbat, le sabbat le samedi, ou qui n’adorent pas du tout. Comment une personne juive ou un adventiste du septième jour gérerait-elle ses week-ends alors que les samedis et non les dimanches sont considérés comme le jour traditionnel de culte ? La fermeture d’entreprises ou l’interdiction de certaines activités le jour de la fin de semaine disponible pour ces personnes, dans la plupart des cas le dimanche, pourraient rendre les choses difficiles.
Parfois, une loi bleue avait prévu des exceptions si vous étiez juif. Une personne juive pourrait devoir fermer ses magasins ou ses entreprises le samedi au lieu du dimanche. Tous les autres commerces ont été fermés dimanche.
Il existe un certain nombre de lois bleues qui n’ont pas été abrogées dans divers États, villes ou comtés. Dans le comté de Bergen, dans le New Jersey, l’un des plus grands quartiers commerçants du New Jersey, les magasins de détail doivent être fermés le dimanche. Cela peut être une épreuve pour les nombreuses personnes de confession juive dans le comté. À New Haven, Connecticut, les ventes d’alcool sont interdites le dimanche, une loi bleue restante qui interdisait la plupart des opérations commerciales ce jour-là.
De nombreuses lois bleues en vigueur au moins jusqu’au milieu des années 1980. Certaines ventes interdites de machines conçues pour le travail comme les articles de cuisine ou les machines à laver. Quelques-uns ont même limité la vente de luminaires. Les magasins d’alcools ou les bars peuvent être fermés au moins une partie de la journée, ou dans certains cas fermés toute la journée le dimanche. Dans une poignée d’États, les voitures ne pouvaient être achetées ou vendues le dimanche qu’en 1985.
Certaines personnes, sans origine religieuse, ratent les lois bleues simplement parce qu’elles garantissaient aux travailleurs au moins un jour de repos. Certaines entreprises font des compromis en ouvrant plus tard le dimanche que la plupart des autres jours et en fermant les jours fériés importants. Cette tendance est également en train de changer, de nombreux grands magasins de détail et la plupart des épiceries étant désormais ouverts les jours fériés, même si les horaires sont plus limités. Les jours fériés non religieux, comme l’observation de la fête des anciens combattants ou de la fête du travail, signifiaient que presque toutes les entreprises étaient fermées. Cela a considérablement changé, en particulier dans le secteur de la vente au détail où ces vacances sont désormais considérées comme des journées de shopping, avec de nombreuses ventes destinées à inciter les consommateurs à faire leurs achats.