Une loi sur la justice pénale est une loi qui régit certains aspects du système de justice pénale. La majorité des lois effectivement intitulées actes de justice pénale se trouvent dans tout le Royaume-Uni, y compris en Écosse et en Irlande du Nord. Le Canada et les États-Unis ont également des lois spécifiquement intitulées de la même manière, et la plupart des autres pays ont des codes similaires, mais avec des titres différents.
La plupart des pays ont un système de justice pénale qui couvre tous les aspects de l’activité de l’État liée à la criminalité, de la codification des crimes aux peines possibles. Les lois sur la justice pénale sont fréquemment sujettes à abrogation, révision et modifications, car le système de justice est une facette du gouvernement en constante évolution. Une loi sur la justice pénale entre généralement en vigueur par le biais d’un organe législatif, tel que le Congrès américain ou le Parlement britannique.
Une loi sur la justice pénale peut traiter de la définition des crimes. Chaque type de crime que l’État peut poursuivre doit être codifié sous une forme ou une autre. La section crimes du Code américain, qui est la loi prédominante en matière de justice pénale aux États-Unis, comprend 123 chapitres distincts qui nomment et détaillent les types de crimes qui peuvent être poursuivis en vertu de la loi. Des documents similaires dans tout le Royaume-Uni détaillent également des centaines de crimes, bien que les États-Unis utilisent un code uniforme tandis que les régions du Royaume-Uni peuvent avoir plusieurs lois pénales coexistantes qui traitent de différents problèmes. Les différents types de crimes trouvés dans un acte de justice pénale peuvent inclure le meurtre, la fraude, le trafic de drogue, les activités terroristes et l’avortement.
Un autre domaine important qu’une loi sur la justice pénale peut prévoir est la procédure judiciaire. Cela inclut des éléments tels que le processus d’obtention et de signification d’un mandat, les droits de l’accusé à un procès rapide, un traitement humain et une représentation, et la manière dont les procès et la détermination de la peine se déroulent. Les pays qui présument l’innocence jusqu’à ce que la culpabilité soit prouvée ont souvent des réglementations très strictes concernant le traitement et la gestion des personnes jugées.
Les actes de justice pénale peuvent également s’occuper de l’administration du système judiciaire. Parfois appelées lois sur l’administration de la justice pénale, ces lois peuvent réglementer le montant et la répartition des juges, les salaires des juges, des huissiers de justice et des fonctionnaires des tribunaux, et la procédure appropriée pour tous les documents judiciaires. Bien que quelque peu banales, ces lois garantissent que le système de justice est bien doté en personnel et organisé, de sorte qu’il peut mieux servir d’outil efficace du système.
Un dernier domaine qu’une loi sur la justice pénale peut couvrir est la gestion et les politiques des prisons. Cela peut inclure des dispositions visant à garantir des fonds pour les établissements pénitentiaires soutenus par l’État, à orienter la composition administrative du personnel pénitentiaire et à réglementer le traitement des détenus. Un système pénitentiaire efficace et sûr est essentiel pour assurer à la fois la sécurité des détenus et la sécurité publique.