Une majeure en linguistique étudie généralement divers aspects du langage, allant du développement et de l’acquisition de la grammaire et du langage aux méthodes d’orthophonie et à l’étymologie. La nature exacte d’une telle étude dépend souvent de l’aspect de la linguistique dans lequel une personne souhaite se spécialiser ou travailler après l’obtention de son diplôme, bien que certains sujets soient communs à diverses disciplines. Cette étude commence souvent par des concepts de base tels que la grammaire, l’acquisition du langage et la compréhension de la façon dont le langage est catégorisé à travers diverses classifications phonétiques. Une majeure en linguistique pourrait ensuite passer à des sujets plus complexes ou applicables, tels que le coaching et la thérapie linguistiques, la linguistique sociale et l’anthropologie linguistique.
Alors qu’un étudiant en linguistique commence souvent en anglais ou dans une autre langue, il ou elle développe ensuite un intérêt et choisit de se spécialiser dans l’étude de la linguistique et de la langue en général. Une grande partie du travail de premier cycle effectué par une personne intéressée par la linguistique se fait dans la langue maternelle de son pays, comme l’anglais aux États-Unis. Ce travail est ensuite généralement étendu à la compréhension d’autres langues ou à une meilleure compréhension des subtilités et des divers concepts inhérents à la linguistique. Cependant, une fois qu’un étudiant en linguistique commence ses études supérieures, il choisit généralement des aspects plus spécialisés de la linguistique pour commencer à se concentrer et à faire des recherches.
L’une des matières les plus couramment étudiées par un étudiant en linguistique est la grammaire. Il s’agit d’une compréhension des règles que les gens utilisent pour construire le langage et le sens, comme la façon dont les mots sont assemblés dans une langue particulière pour créer du sens, et comment ces règles peuvent changer ou se développer au fil du temps. Une majeure en linguistique est susceptible d’étudier l’acquisition et le développement du langage au fil du temps. L’acquisition du langage fait référence au processus par lequel les jeunes, des nourrissons à l’enfance, développent et comprennent le langage parlé par l’exposition au langage et le développement de leurs propres capacités linguistiques.
Des aspects plus pratiques de la linguistique et du langage peuvent également être étudiés par une majeure en linguistique, comme la linguistique appliquée ou les méthodologies d’orthophonie. Ces sujets permettent à un linguiste de travailler dans des domaines tels que le coaching et la thérapie de la parole, ou d’apporter une assistance aux professionnels de la psychologie travaillant avec ceux qui peuvent avoir des difficultés à s’exprimer par le biais du langage. D’autres sujets susceptibles d’être étudiés par une majeure en linguistique comprennent la linguistique sociale et les approches linguistiques de sujets tels que l’anthropologie. Ces études permettent souvent à un linguiste de mieux comprendre comment les langues se développent et évoluent dans le temps, en étudiant l’étymologie et les sources des mots, de comprendre comment la société change la langue et comment la langue change la société.