Une mammographie numérique utilise l’approche traditionnelle aux rayons X, mais les images du tissu mammaire sont prises avec un appareil à rayons X électronique qui stocke les images dans un format numérique. Les images sont visualisées sur un écran d’ordinateur, et le radiologue est alors en mesure d’ajuster le contraste et d’améliorer ou d’agrandir la radiographie pour révéler les résultats du test. Les mammographies traditionnelles produisent des images sur film que le radiologue et le médecin examinent en plaçant l’image sur une source de lumière.
Les mammographies numériques nécessitent moins de temps pour enregistrer l’image nécessaire à l’examen des anomalies du tissu mammaire et réduisent ainsi la douleur associée à la procédure. L’examen nécessite que le sein soit placé sur une surface plane et qu’un appareil comprime le sein pendant la prise de la radiographie. Le tissu du sein doit être étalé pour permettre à la machine de voir tout le tissu et empêcher le tissu de bloquer une anomalie. La femme doit rester très immobile et s’abstenir de respirer pendant la prise de l’image pour éviter la diffusion des rayons X ou des scans illisibles.
Très peu d’études ont été réalisées pour établir les avantages d’une mammographie numérique, mais certains scientifiques et médecins ont montré des résultats prometteurs de l’utilisation de la technologie. Étant donné que le dépistage numérique prend moins de temps, il y a eu moins de mammographies répétées en raison de scans illisibles en raison du mouvement pendant l’imagerie du tissu mammaire. La mammographie numérique permet au radiologue d’améliorer les images du test grâce à des techniques d’édition, ce qui produit des résultats plus clairs et une détection plus facile des masses ou des structures ressemblant à des tumeurs. Cette technologie met également fin au besoin de numérisations répétées en raison d’un film sous ou surexposé.
Le coût du test est un problème pour certains bureaux et patients, mais comme la mammographie numérique est stockée numériquement, cela réduit les frais généraux de personnel et d’espace pour stocker les films. Le dépistage numérique est effectué beaucoup plus rapidement, ce qui permet au radiologue de réaliser davantage de mammographies en une journée. Les femmes sont exposées à moins de radiations au cours de la procédure plus courte, ce qui pourrait aider à atténuer les problèmes de sécurité pour certains patients. Les progrès réalisés dans l’imagerie numérique pourraient apporter des avantages futurs à un centre de dépistage et fournir des résultats plus précis pour les patients.
Il est recommandé aux femmes de plus de 50 ans de passer une mammographie de dépistage tous les deux ans. Une mammographie peut détecter des tumeurs ou des masses qui pourraient être un signe de cancer du sein. Un dépistage régulier est recommandé afin qu’un médecin puisse comparer les scans précédents aux images actuelles pour les changements ou les croissances.