Une motion légale est une demande écrite formelle faite à un tribunal lui demandant de faire quelque chose de spécifique. Une demande de prolongation peut être faite par une partie qui souhaite que le tribunal proroge le délai requis pour terminer quelque chose, comme fournir des informations, respecter un délai ou exécuter une action. Une motion de prorogation sera généralement accompagnée de documents justificatifs, tels que des informations sur la règle ou la loi qui permet de présenter la motion ; les pièces appropriées, les affidavits et un document écrit appelé mémoire à l’appui d’une requête en prorogation sont généralement également fournis. Ces documents décrivent les raisons pour lesquelles la demande est faite et pourquoi elle devrait être accordée par le tribunal. Si une audience est tenue, les parties à l’action présenteront généralement des arguments oraux à l’appui ou contre la requête. Le tribunal examine ensuite les arguments ainsi que la requête et les pièces justificatives pour rendre sa décision finale et émettre une ordonnance formelle.
Lorsqu’une partie, ou un demandeur, dépose une plainte contre une autre personne, un défendeur, il le fait normalement en remettant formellement un document écrit. La plainte doit généralement être signifiée au défendeur dans un certain délai conformément aux règles du tribunal local. Si le demandeur fait un effort de bonne foi pour signifier la plainte à l’autre partie mais n’est pas en mesure de le faire, il peut déposer une requête en prorogation du délai de dépôt de plainte afin de ne pas risquer de manquer le délai. Si le tribunal estime que la requête est justifiée, il rendra une ordonnance formelle prolongeant le délai.
Une fois qu’une plainte a été signifiée à une partie et déposée auprès du tribunal, le défendeur dispose généralement d’un délai spécifique pour répondre officiellement à la plainte, généralement 30 jours dans la plupart des juridictions. S’il n’est pas en mesure de le faire parce qu’il ne peut pas se faire représenter par un avocat ou pour toute autre raison valable, il peut déposer une requête en prorogation de délai pour répondre à la plainte auprès du tribunal. Il s’agit d’une requête très importante car si le défendeur ne répond pas à la plainte dans le délai imparti, il peut être réputé avoir admis les allégations et le tribunal peut rendre un jugement par défaut contre lui en faveur du demandeur.
Après le début d’une action en justice, les parties échangent normalement des informations sur l’affaire dans le cadre d’un processus informel appelé découverte. Certains tribunaux peuvent rendre une ordonnance qui prévoit des délais précis qu’une affaire doit respecter, y compris une date à laquelle la découverte doit être terminée. Si une partie a besoin de plus de temps pour répondre aux demandes de découverte de l’autre partie, ou a plus de sa propre découverte à accomplir et risque de ne pas respecter le délai de découverte, elle peut déposer une requête en prolongation du délai de découverte auprès du tribunal. Si l’autre partie est d’accord avec la requête et que le tribunal juge qu’elle est fondée, il peut ordonner un nouveau délai de découverte qui liera les deux parties.
Les requêtes en prolongation sont également souvent utilisées dans les cas de faillite. Dans une action en faillite, une fois qu’un débiteur dépose son bilan, le tribunal lui accorde normalement ce qu’on appelle une suspension automatique, qui le protège contre d’autres saisies-arrêts, actions en forclusion et tentatives de recouvrement par les créanciers. Dans certaines circonstances, par exemple lorsqu’un débiteur a vu son dépôt de bilan rejeté ou a déposé son bilan à plusieurs reprises au cours d’un certain laps de temps, une suspension peut ne pas être automatique, ou ne peut être accordée que pour une courte période, parfois peu que 30 jours. Si le débiteur peut justifier de motifs valables pour la prolongation de la suspension, il peut déposer une requête en prolongation de la suspension automatique auprès du tribunal. Des exemples de bonnes raisons peuvent inclure la saisie-arrêt du salaire, la cession de biens personnels pour régler la dette ou la preuve d’un emploi mieux rémunéré.