L’occlusion dentaire fait référence au contact entre les dents de la mâchoire supérieure, ou dents maxillaires, et les dents de la mâchoire inférieure, ou dents mandibulaires. L’occlusion dentaire statique fait référence au contact entre les dents lorsque la mâchoire est au repos et l’occlusion dynamique se produit lorsque la mâchoire bouge, comme cela se produit lors de la mastication ou de la mastication. Une bonne occlusion est importante pour la santé dentaire et la santé générale.
Lorsque les cuspides des dents mandibulaires entrent en interaction complète avec les cuspides des dents supérieures, la position occlusale est appelée intercuspidation maximale. Les cuspides d’une dent sont les parties saillantes au sommet de la dent, par opposition à la rainure centrale au sommet de la dent. La position naturelle atteinte lors de l’intercuspidation maximale est appelée occlusion centrée, ou morsure habituelle. Cette occlusion peut également être appelée morsure de convenance, ou position d’intercuspidation (PIC), et en termes simples, signifie la position naturelle des dents lorsque les dents mordent complètement. L’occlusion dentaire dépend de la structure osseuse, des muscles, des nerfs, de la structure des dents et parfois de la posture.
Une morsure habituelle appropriée signifie qu’il n’y a pas de sous-occlusion, de surocclusion ou de croisement des dents. Chez un jeune avec une morsure idéale, toutes les dents doivent entrer en contact. Si ce patient déplace la mâchoire d’un côté, la dent oculaire ou la canine inférieure doit glisser sur la canine supérieure de sorte que les dents postérieures ou postérieures ne se touchent plus et que la mâchoire inférieure tombe légèrement. C’est ce qu’on appelle l’orientation canine. Le guidage antérieur dans une morsure idéale se produit lorsque la personne pousse sa mâchoire vers l’avant et que les dents de devant inférieures glissent sur les dents de devant, de sorte que les dents de derrière ne se touchent pas.
Une morsure idéale doit également avoir une relation centrée appropriée, la position de repos de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) ou de l’articulation de la mâchoire. Cela signifie que la rotule du joint est dans un emplacement central dans la douille. Les positions individuelles des dents peuvent varier d’une personne à l’autre.
Une malocclusion se produit lorsque les dents et les mâchoires sont mal alignées dans la morsure habituelle. Bien que la plupart des gens aient un léger degré de malocclusion et ne nécessitent pas de traitement, cette condition peut causer des problèmes de santé au niveau de l’articulation temporo-mandibulaire, des dents, des muscles de la mâchoire et des gencives. Les malocclusions sont normalement classées selon la méthode de classification d’Angle, mise en place par Edward Angle, un éminent orthodontiste de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Les classifications sont basées sur la position de la première molaire maxillaire par rapport au reste de l’occlusion.
La classe I a une occlusion molaire normale, mais d’autres dents peuvent avoir un chevauchement ou une éruption au-dessus ou en dessous de l’endroit prévu. Un exemple courant d’éruption excessive se produit lorsque la dent canine pousse à travers la gencive labiale, au-dessus de la dent primaire. La classe II est communément appelée supraclusion, dans laquelle les dents supérieures sont placées trop en avant. La classe III comprend les patients présentant des sous-occlusions, dans lesquelles les dents mandibulaires antérieures viennent devant les dents antérieures supérieures. Des dents usées, causées par des muscles de la mâchoire hyperactifs, des grincements et un éventuel manque de guidage canin, peuvent également provoquer une malocclusion. Ces conditions peuvent être traitées avec des appareils dentaires, une extraction dentaire et parfois une chirurgie orthognatique ou de la mâchoire.