Une tumeur vertébrale est une tumeur qui se développe dans ou autour de la colonne vertébrale. Les tumeurs primitives de la colonne vertébrale proviennent de la colonne vertébrale, tandis que les tumeurs secondaires sont des tumeurs malignes qui ont migré d’ailleurs dans le corps vers la colonne vertébrale. Le pronostic d’un patient atteint d’une tumeur de la colonne vertébrale varie en fonction de l’emplacement de la tumeur, de sa taille, du type de tumeur et de la précocité de son identification. En règle générale, une détection précoce améliore considérablement le pronostic du patient.
Les tumeurs des cellules nerveuses telles que les gliomes peuvent se produire à l’intérieur de la moelle épinière elle-même, dans les tumeurs vertébrales intramédullaires. Les tumeurs de la colonne vertébrale peuvent également être des myélomes, des leucémies ou des lymphomes, qui impliquent le sang, et plus rarement, des ostéosarcomes, qui se développent dans les os de la colonne vertébrale. Les tumeurs intradurales se produisent dans la dure-mère, la paroi dure qui entoure la moelle épinière, tandis que les tumeurs extradurales se situent à l’extérieur de la dure-mère, entourant la moelle épinière.
Lorsqu’une tumeur de la colonne vertébrale se développe, elle exerce une pression sur la moelle épinière. Pour les patients, cela signifie que l’un des premiers symptômes d’une tumeur de la colonne vertébrale est un mal de dos autour de la région de la tumeur. La pression sur les nerfs peut également entraîner des changements de sensation, une incontinence urinaire ou fécale, une faiblesse musculaire et des douleurs aiguës et lancinantes. Ces symptômes conduisent généralement les patients à consulter un médecin. Si le médecin soupçonne une tumeur de la colonne vertébrale, des études d’imagerie médicale peuvent être utilisées pour rechercher la tumeur, et une fois la tumeur identifiée, des études supplémentaires peuvent être effectuées pour en savoir plus et élaborer un plan de traitement.
Certaines tumeurs de la colonne vertébrale sont bénignes et les médecins peuvent adopter une approche attentiste avec ces tumeurs. Cependant, les tumeurs malignes doivent être traitées de manière agressive, car les tumeurs de la colonne vertébrale se développent souvent rapidement. La chirurgie pour enlever la tumeur est une option, et le patient peut également recevoir des stéroïdes pour l’inflammation et une chimiothérapie pour réduire la tumeur. La physiothérapie peut également être nécessaire pour aider le patient à faire face aux dommages causés par la tumeur.
Certaines tumeurs de la colonne vertébrale sont liées à des maladies génétiques. Les personnes diagnostiquées avec ces conditions peuvent être encouragées à subir des examens réguliers pour surveiller leur moelle épinière afin de détecter tout signe de développement tumoral. D’autres apparaissent sans raison connue. Lorsqu’ils sont diagnostiqués avec une tumeur de la colonne vertébrale, les patients doivent demander à leur médecin toutes les options de traitement disponibles et leurs risques. Chaque tumeur est différente et les plans de traitement peuvent être ajustés en conséquence. Par exemple, certaines tumeurs sont considérées comme inopérables en raison de leur emplacement, tandis que d’autres peuvent répondre à des médicaments spécialisés sans nécessiter de chirurgie.