Le nom commun « orchidée lavande » est utilisé en référence à deux plantes très différentes. L’une est une orchidée du genre Phalaenopsis. L’autre est une vigne grimpante originaire d’Amérique centrale, Mascagnia lilacina. L’application du même nom commun à plusieurs plantes est un phénomène courant et si les gens ont des doutes sur la plante en cours de discussion, il peut être utile de poser des questions sur le nom scientifique. Les différences physiques entre ces plantes particulières sont évidentes et la plante en question devrait être apparente lorsqu’elle est vue en personne.
Phalaenopsis est un genre d’environ 60 espèces d’orchidées largement utilisées dans le commerce des orchidées, en particulier dans le développement d’hybrides. Les orchidées Phalaenopsis miniatures avec de petites fleurs violettes sont parfois appelées orchidées lavande. Comme les autres orchidées, elles ont besoin de conditions humides et chaudes pendant leur période de floraison, suivies d’une période de repos fraîche et sèche pour permettre à la plante de récupérer.
L’orchidée lavande est une plante populaire pour les cadeaux, car elle résiste bien pendant l’expédition et est relativement facile à entretenir. Les plantes vivantes sont soigneusement cultivées et expédiées juste avant que la floraison n’atteigne son apogée, de sorte que les consommateurs reçoivent une plante aux fleurs vives et colorées. Avec un peu de soin, l’orchidée lavande peut être entretenue et conservée comme plante d’intérieur. Les plantes vivantes envoyées en cadeau sont souvent accompagnées d’une carte de soins afin que les gens sachent comment garder la plante en vie. Dans le cas de l’orchidée lavande, la plante doit être vaporisée pour maintenir l’humidité et laissée au repos après la floraison avant d’être arrosée et fertilisée pour l’amener à entrer dans un autre cycle de floraison.
Dans le cas de Mascagnia lilacina, l’orchidée lavande est une vigne ligneuse qui produit des fleurs délicates ressemblant à des orchidées dans des tons violet pâle. La vigne est à feuilles persistantes dans les climats chauds et humides comme ses tropiques indigènes et peut également être cultivée dans des régions légèrement plus fraîches, où elle deviendra caduque. Cette vigne ornementale peut être utilisée sur des tonnelles, des treillis et d’autres structures et aime le soleil complet à partiel et les sols moyens et bien drainés. Certains cultivars sont tolérants à la sécheresse.
La vigne d’orchidée bleue, comme on l’appelle aussi, peut être un bon choix pour un jardin dans un climat tropical ou subtropical. Les fleurs sont colorées et abondantes sur une vigne saine et elle fleurira jusqu’à l’automne. Cette plante convient également au jardinage en conteneur et peut être cultivée à l’intérieur dans des serres, des atriums et des zones ensoleillées de la maison, pour les personnes vivant dans des climats trop froids pour entretenir des plantes tropicales et subtropicales à l’extérieur.