Développée à partir de l’ancien stupa indien, la pagode est une structure en pierre, en brique ou en bois à plusieurs étages qui ressemble à une tour. Dans la pratique bouddhiste, cette forme a été considérée comme un dépôt approprié pour les reliques sacrées, et elle s’est répandue dans toute l’Asie de l’Est et du Sud-Est.
Des pagodes bouddhistes peuvent être trouvées avec des formes pyramidales ou coniques au Cambodge, au Laos, au Myanmar et en Thaïlande, tandis que la tour décroissante construite d’unités identiques dont la taille diminue se trouve en Chine, en Corée et au Japon. Ce dernier type de pagode est le type avec l’élément de toit étendu distinctif à chaque niveau, et il fonctionne davantage comme un monument, ayant généralement peu ou pas d’espace à l’intérieur.
De nombreuses pagodes sont célèbres à la fois pour leur importance historique et leur beauté. Certaines des pagodes les plus remarquables sont les suivantes.
La Chine possède de nombreuses pagodes célèbres. Le complexe du temple Shaolin, vieux de quinze cents ans, est réputé pour être le berceau des arts martiaux en Chine et pour ses nombreuses pagodes. Avec encore plus de reconnaissance après le film Jet Li Shaolin Temple de 1982, le complexe du temple a été ouvert aux touristes en 1988. Une conduite d’eau cassée en 2006 a endommagé plus de 20 pagodes, dont la plus ancienne.
La pagode Haibao, la pagode du trésor de la mer en anglais, dans la ville de Yinchuan, en Chine, est connue pour sa vue incroyable sur le fleuve Jaune à l’est et la montagne Helan à l’ouest. La pagode Haibao a au moins 1500 ans. Bien que ses origines soient perdues dans la mémoire, il est connu pour avoir été reconstruit plusieurs fois, s’étant effondré en raison de tremblements de terre. Il a été reconstruit pour la dernière fois pendant la dynastie Qing en 1788 et mesure actuellement environ 177 pieds (53.9 m) de haut, avec neuf niveaux.
Pagode Tiger Hill – connue sous le nom de tour penchée de Chine ; en référence à son inclinaison au nord-ouest et à la tour penchée de Pise — est un symbole de la ville de Suzhou, en Chine. Datant de la dynastie des Song du Nord au Xe siècle, il s’agit d’un octaèdre à sept étages et d’une hauteur de 158 pieds (48 m).
Il existe 14,000 45 pagodes au Vietnam, dont XNUMX sont particulièrement célèbres. Parmi les six cents pagodes de Hanoï et des environs, Chua Huong – la pagode des parfums, la pagode au pilier unique, la pagode Tran Quoc et la pagode Quan Su sont les plus connues.
Le Japon abrite la plus ancienne pagode en bois du monde, la pagode d’Horyuji, haute de cinq étages et datant des années 600. Il peut être trouvé à Nara.