Une passerelle, dans sa forme la plus élémentaire, est une plate-forme étroite sur laquelle les gens peuvent marcher. Dans ce contexte, une passerelle peut être trouvée n’importe où et peut être n’importe quoi. En fait, le nom de passerelle a été donné à des choses telles que les passerelles suspendues, les sentiers de montagne et les jetées.
Une passerelle peut également signifier des ponts pour piétons perchés au sommet de rues animées (également appelées skyways), des plates-formes de service et de contrôle que l’on trouve dans de grands théâtres à partir desquels les lumières et les sons peuvent être contrôlés, et même le pont des canons sur un baleinier.
Récemment, cependant, le mot «podium» a pris une image beaucoup plus spécifique dans notre imaginaire collectif. Telle qu’elle est comprise dans la langue vernaculaire, elle est généralement désignée comme une scène longue et étroite sur laquelle une personne marche pour exposer des vêtements. Cette scène est généralement surélevée et peut être flanquée de sièges de chaque côté, généralement réservés à un public. La passerelle est maintenue étroite afin que les vêtements et accessoires exposés puissent être observés de plus près. Un podium peut également être appelé un défilé et est un élément indispensable de tout défilé de mode.
On pense que le terme «passerelle» provient des ponts qui reliaient les bâtiments adjacents, en particulier pendant la construction ou la réparation structurelle. Ces allées étroites pouvaient s’élever assez haut au-dessus du sol et ont été désignées sous le nom de «passerelle» non pas en raison de la présence de chats, mais en raison de l’agilité du chat ainsi que de sa capacité à atterrir indemne de hauteurs relatives. En raison de la largeur et de la hauteur limitées de ces plates-formes, il a été dit que seul un chat pouvait marcher sur la longueur de la plate-forme sans appréhension.
Le mot «passerelle» est entré dans le lexique populaire vers la fin des années 1800. Il a fait sa première apparition dans l’Oxford English Dictionary en 1885.