Une passerelle est un pont conçu pour le trafic piétonnier. Certaines passerelles accueillent également un trafic léger comme les chevaux et les vélos, tout en gardant les véhicules à moteur tels que les voitures à l’écart du pont. Dans certains cas, les passerelles piétonnes sont des ponts ferroviaires ou automobiles convertis qui ont été fermés au trafic auquel ils étaient initialement destinés, un exemple de recyclage de matériaux dans lequel quelque chose a survécu à un usage peut être réutilisé pour un autre.
Ce style de pont a tendance à être étroit, car il doit seulement être suffisamment large pour accueillir les piétons. La conception de la passerelle est également légère, sans l’ingénierie approfondie nécessaire pour supporter un pont conçu pour des choses comme les voitures. De nombreux styles de ponts différents peuvent être construits comme passerelles, y compris des ponts suspendus et des ponts mobiles.
Pour plus de sécurité, la plupart des passerelles sont équipées de rails. Les rails offrent des poignées aux personnes qui peuvent se sentir instables sur leurs pieds, et ils sont également conçus pour empêcher les personnes de tomber du pont. Dans les cas où une passerelle passe au-dessus d’autres formes de circulation, le pont peut être entièrement fermé pour plus de sécurité, garantissant que des objets ne peuvent pas tomber du pont pour heurter des personnes ou des véhicules en dessous. Les passerelles fermées sont parfois appelées skyways, surtout lorsqu’elles passent entre des bâtiments; la conception de skyway est utilisée dans certains climats froids pour permettre aux gens de se déplacer entre les bâtiments dans des complexes tels que les hôpitaux sans avoir à sortir à l’extérieur.
Les passerelles sont également utilisées à l’intérieur et pour donner accès à l’extérieur des bâtiments, auquel cas elles sont appelées passerelles. Les passerelles sont utilisées par les équipes de maintenance pour faire des choses comme laver les fenêtres, accéder aux toits et remplacer les ampoules. Dans les décors théâtraux, ce style de passerelle est utilisé par l’équipe pour l’éclairage, le déplacement de décors et d’autres tâches.
Dans le monde en développement, les passerelles sont une partie importante du réseau de transport, permettant aux gens de traverser des rivières, des ravins et des zones de basse altitude qui peuvent être sujettes à des inondations saisonnières. Sans ponts, les gens pourraient avoir à parcourir une distance considérable pour atteindre un site tel qu’un hôpital ou un marché.
La passerelle peut être un élément purement ornemental en plus d’un élément pratique. Certains jardins utilisent des passerelles pour traverser différentes zones de terrain ou pour fournir une méthode de passage au-dessus d’un ruisseau ou d’un étang. Les passerelles ornementales sont souvent conçues avec un attrait esthétique à l’esprit, et elles peuvent être arquées ou autrement décoratives dans leur structure pour les rendre visuellement intéressantes.