Une pédale est un type de levier ou d’engrenage qui utilise l’action d’un individu pour créer un mouvement mécanique. Les pédales sont utilisées dans une variété de produits tels que les machines à coudre, les marteaux de forgeron et les pompes à eau. Ces machines n’utilisent généralement pas d’électricité, elles peuvent donc être utiles dans les pays en développement du monde entier ou pour les personnes soucieuses de l’environnement qui choisissent de ne pas utiliser de combustibles fossiles.
Une pédale exploite l’énergie cinétique, ou de mouvement, du mouvement de la pédale ou de la roue. Ceci est transféré en énergie mécanique qui fait tourner un engrenage, pompe de l’eau, frappe un marteau ou alimente une machine à coudre. Souvent, les utilisateurs peuvent réguler la vitesse d’une machine simplement en régulant le mouvement de leurs pieds.
Les pédales peuvent prendre plusieurs formes différentes. Ils peuvent impliquer des pédales qu’une personne force avec un ou les deux pieds. Il existe également des roues qu’un individu peut mettre en mouvement, comme celle d’un tour de poterie standard. Un troisième type de pédale est semblable à celui d’une machine à coudre manuelle, où les pieds de l’utilisateur balancent une pédale d’avant en arrière sur un axe central. Chacun de ces systèmes fait tourner des arbres de transmission ou des roues motrices qui, à leur tour, alimentent les machines auxquelles ils sont attachés.
L’une des machines à pédales les plus connues est une machine à coudre manuelle. Populaires dans les années 1800, ces machines utilisaient une pédale à bascule pour alimenter le mouvement de l’aiguille. La plupart des machines manuelles ont été remplacées par des machines électriques au 20ème siècle, mais de nombreuses personnes les utilisent encore.
Ces machines anciennes sont souvent populaires parmi les collectionneurs, les amateurs de couture et les artisans soucieux de l’environnement. Beaucoup de gens les achètent comme objets de collection ou pour les utiliser comme meubles, mais beaucoup d’autres les utilisent réellement pour la couture. Pour la plupart, les machines à coudre à pédales ont la réputation d’être fiables et durables. Certains fabricants produisent encore de nouvelles machines à coudre manuelles en plus des machines électriques.
Un autre type de machine à pédale est la pompe à pédale. Ces pompes à pied tirent généralement l’eau de puits souterrains. Ils sont le plus souvent utilisés dans l’agriculture et l’irrigation des cultures. Les pompes sont généralement simples, à la fois à construire et à faire fonctionner, utilisant peu ou pas d’électricité pour fonctionner. En conséquence, des organisations non gouvernementales et des groupes caritatifs travaillent souvent à installer ces pompes à eau dans les zones défavorisées du monde pour aider les agriculteurs à irriguer les cultures.
Un troisième type courant de machine à pédale est le marteau à pédale, souvent utilisé par les forgerons pour marteler le métal chauffé en formes. Ces marteaux fournissent généralement une force constante pour ce processus. Habituellement, la pédale est pompée par le forgeron et l’énergie est transférée à un engrenage qui force le marteau droit de haut en bas.