Dans la construction, une pelle chargeuse est une pièce de machinerie lourde qui est utilisée pour déplacer des matériaux et les charger dans une autre pièce ou machinerie ou à un autre endroit. La pelle chargeuse est dotée d’un grand godet, ou pelle, qui est attaché à des bras hydrauliques qui peuvent manipuler la pelle dans différentes positions. Parce que la pelle est souvent très grande et lourde, la pelle chargeuse elle-même doit nécessairement être construite pour être une très grande machine capable de transporter de grandes quantités de poids sur un terrain accidenté courant sur les chantiers de construction.
En raison des environnements difficiles dans lesquels une pelle chargeuse est susceptible d’être utilisée, elle comporte souvent de gros pneus robustes qui résistent à la perforation. D’autres types de pelles chargeuses comportent des chenilles métalliques au lieu de pneus, un peu comme un char de l’armée. La pelle chargeuse est considérée comme un type de tracteur et n’est donc pas conçue pour se déplacer rapidement ; il est plutôt conçu pour déplacer une quantité importante de poids sur de courtes à moyennes distances. Le chargeur est conçu pour ramasser des matériaux avec la grande pelle plutôt que de les pousser, et la pelle peut être levée à différentes hauteurs en fonction de la taille du chargeur. Ceci est particulièrement utile lors du chargement de matériaux dans des camions de grande taille.
Alors que certains chargeurs ont une pelle fixée en permanence, d’autres chargeurs sont conçus de manière à ce que la pelle soit amovible. Cela permet d’utiliser d’autres accessoires avec les bras hydrauliques du chargeur. Les machines forestières sont un type de chargeuse qui utilise une paire de bras au lieu d’une pelle afin que les bras puissent s’enrouler autour de grands arbres pour les déplacer. La pelle elle-même peut également être modifiée; certaines pelles agissent comme une benne preneuse, avec une deuxième plaque au-dessus de la pelle se fixant pour contenir les matériaux à l’intérieur.
Les chargeuses-pelleteuses varient en taille, de très grandes pour les projets de construction de grande envergure à assez petites pour les projets domestiques. La taille de la pelle varie en fonction de la taille du tracteur qui la transporte. Il est important d’utiliser la bonne taille de pelle pour le chargeur ; une pelle trop grosse et le tracteur peut ne pas être en mesure de supporter le poids. Une pelle trop petite empêchera le tracteur de fonctionner à son maximum. Certaines des plus grosses chargeuses existantes ont des moteurs dédiés à chaque roue en raison du couple et de la contrainte exercés sur chaque roue ; la plupart des chargeuses moyennes et grandes sont entraînées par un moteur diesel, tandis que les petites chargeuses peuvent utiliser un moteur à essence.