Une péniche est une structure flottante conçue pour être utilisée comme résidence, comprenant souvent des équipements domestiques typiques tels que des cuisines, des salles de bains et un grand espace au sol. Ces structures diffèrent des bateaux conçus pour le transport ou le sport en ce qu’elles sont souvent modifiées de manière à limiter leur capacité à naviguer sur l’eau et sont généralement amarrées. Certaines péniches manquent même de moteurs et sont conçues uniquement pour flotter, pas pour se déplacer. Il est possible de vivre sur une péniche dans l’océan, mais la marée fait que ces péniches se déplacent constamment, donc les eaux calmes ou les rivières douces sont généralement les sites d’amarrage préférés.
La construction d’une péniche dépend en grande partie de l’endroit où elle se trouve. Dans de nombreux pays, les péniches qui ressemblent à des maisons avec des fenêtres, des portes et des ponts sont les plus populaires. Certains endroits ont des péniches traditionnelles avec leurs propres conceptions, qui peuvent ne pas avoir de lien direct avec les styles de logement terrestre de la région. Presque toutes les péniches sont construites dans un souci de stabilité, comprenant souvent des bases larges pour minimiser les mouvements. Il est important qu’une péniche soit stable car, en tant que résidence principale, elle abritera souvent des meubles et des objets cassants qui ne doivent ni rouler ni bouger.
Dans de nombreux endroits, une péniche est amarrée directement à un quai, permettant un accès facile à la terre. Certaines péniches sont ancrées au milieu des lacs ou tout simplement trop loin de la terre pour sauter, et celles-ci doivent inclure un moyen d’aller et de revenir du rivage. Un petit bateau est généralement attaché à la maison pour le transport. Ce petit bateau doit avoir un endroit où il peut être gardé sur le rivage lorsque les habitants de la péniche ne sont pas à la maison.
Il existe également des bateaux qui fonctionnent comme des résidences qui ne sont pas considérés comme des péniches. Par exemple, il est possible de vivre sur un yacht de luxe, mais cela est considéré comme un type de bateau différent. Les caractéristiques d’identification des péniches incluent généralement une mobilité limitée, bien qu’il s’agisse en fait d’une question d’utilisation et non de potentiel. Essentiellement, une péniche est une structure qui est utilisée comme une maison plutôt que comme un bateau, pas un bateau qui est aussi une maison.
Bien que ces bateaux soient considérés comme des résidences principales acceptables dans de nombreuses régions, ils sont souvent également utilisés comme logements saisonniers ou de vacances. La location d’une péniche peut être des vacances en soi, ou elle peut être utilisée pour voyager sur une rivière ou un lac. L’une des caractéristiques les plus attrayantes de la péniche est la possibilité d’échapper aux problèmes de la terre, tels que le travail. Vivre sur un tel bateau et ramener ces problèmes à la maison peut aller à l’encontre de cet objectif. Pour cette raison, de nombreuses personnes qui utilisent des péniches continuent de garder une maison terrestre et utilisent le bateau principalement à des fins récréatives.