Une personnalité en quête d’attention se caractérise par un individu qui se comporte de manière à toujours attirer l’attention sur lui-même. Cela peut se faire de différentes manières ; certaines personnes peuvent être très dramatiques, émotives ou sexuellement provocantes, tandis que d’autres peuvent jouer le rôle de la victime et tenter d’attirer l’attention par la sympathie. Parfois, la personnalité en quête d’attention est associée à un trouble connu sous le nom de trouble de la personnalité histrionique (HPD), bien qu’il ne soit pas possible de diagnostiquer ce trouble avant qu’un individu n’ait au moins dix-huit ans. De plus, tout le monde avec ce type de personnalité n’a pas de trouble mental.
En général, les personnes qui possèdent une personnalité qui recherche l’attention ont besoin de plus de validation de la part des autres que la personne moyenne. Ils peuvent solliciter n’importe quel type de feedback d’autres personnes, qu’il soit positif ou négatif, simplement pour valider leur existence. Souvent, ce type de personnalité est également associé à une faible estime de soi ou à un faible niveau de confiance, même s’il semble que la personne est très confiante. Il est difficile pour les chercheurs de dire si un individu est né avec une personnalité en quête d’attention, ou si elle évolue au fil du temps suite à certaines expériences de vie.
Il existe différentes manières par lesquelles une personnalité en quête d’attention peut se manifester. Une façon courante est pour une personne d’avoir régulièrement des réponses émotionnelles et dramatiques aux événements de tous les jours, ou de raconter des histoires de manière exagérée pour se placer au centre de l’attention. Les comportements sexuellement provocateurs sont également relativement courants ; une personne peut flirter de manière inappropriée ou s’habiller d’une certaine manière afin d’attirer l’attention. D’autres peuvent adopter une tactique différente pour attirer l’attention et jouer le rôle de victime ; cela peut aller de s’amuser lorsqu’ils sont malades ou blessés, à raconter des histoires d’abus passés, à discuter fréquemment de la façon dont ils se sentent « lésés » dans la vie.
Ce ne sont là que quelques-unes des façons dont une personne ayant une personnalité en quête d’attention peut l’afficher. Souvent, ces personnes sont assez manipulatrices et ont du mal à entretenir des relations. Si ces actions deviennent très graves, elles peuvent être diagnostiquées par un psychologue comme un trouble de la personnalité histrionique. En règle générale, le seul traitement pour ce trouble est la thérapie, dans le but d’enseigner à l’individu de meilleures façons de s’exprimer, d’interagir avec les autres et d’augmenter ses sentiments de confiance en soi et d’estime de soi. Cela peut être difficile, cependant, parce que les personnes atteintes de ce trouble croient souvent qu’elles n’ont pas besoin de thérapie.