La psychose prodromique, ou premier épisode psychotique, est la première apparition de symptômes psychotiques chez un individu. Le terme « épisode » confond les gens car cela implique une expérience soudaine et limitée dans le temps. En vérité, le premier épisode psychotique peut émerger rapidement ou progressivement, et la durée pendant laquelle il dure dépend de sa cause et de son traitement. La recherche suggère qu’une intervention précoce améliore fréquemment les résultats, mais de nombreuses personnes ont peur d’obtenir de l’aide parce qu’elles craignent d’être qualifiées de « fous ». Les patients peuvent nier qu’ils éprouvent des déviations par rapport aux schémas de pensée normaux, mais ces dénégations sont inefficaces lorsque les symptômes psychotiques sont perceptibles et significatifs.
Les symptômes du premier épisode psychotique dépendent de facteurs causaux et ne sont pas tous présents ensemble. Les médecins peuvent suspecter une psychose prodromique si une personne signale une incapacité à se souvenir des choses, à se concentrer ou à garder l’ordre dans ses pensées. D’autres preuves potentielles de psychose sont différentes hallucinations qui impliquent d’entendre, de voir, de sentir, de sentir ou de toucher des choses qui ne sont pas là. Chez certains individus, la psychose s’exprime par la croyance d’avoir des pouvoirs secrets (délires de grandeur) ou le sentiment que d’autres tentent d’une manière ou d’une autre de nuire à l’individu (délires de persécution).
Des symptômes supplémentaires peuvent inclure de fortes humeurs négatives comme la dépression ou des changements entre la dépression et la manie. Les proches ou les gardiens peuvent également remarquer ces humeurs. Un autre modèle que les gardiens voient souvent est le déclin de l’intérêt de la personne pour les activités précédentes et un fort retrait social.
N’importe lequel des signes du premier épisode psychotique suggère de demander une aide psychiatrique. Le diagnostic est important pour déterminer la meilleure façon d’aider l’individu. Quelques conditions qui pourraient mener à la psychose sont relativement variées et incluent : la schizophrénie, le trouble bipolaire, le trouble affectif bipolaire, les formes rares de dépression et les troubles délirants. Parfois, la psychose est brève et a été induite par un traumatisme crânien, la consommation d’alcool ou de drogues, ou se produit simplement sous un stress extrême et ne se reproduit plus jamais. Les lésions cérébrales permanentes ou la détérioration progressive du cerveau par des maladies comme la maladie d’Alzheimer peuvent également entraîner une expression continue de la psychose.
La cause sous-jacente du premier épisode psychotique doit être déterminée afin que les médecins puissent décider quels médicaments, thérapies ou autres interventions traiteraient le mieux les symptômes. Un diagnostic correct est vital pour ce processus car différentes maladies exigent des thérapies différentes, et c’est particulièrement le cas pour toute sorte de thérapie médicamenteuse. Certaines personnes atteintes d’un premier épisode psychotique nécessitent une hospitalisation pour maîtriser leurs symptômes, et d’autres fois, en particulier si la maladie est détectée tôt, les patients accompagnés de soignants peuvent rester à la maison et consulter des psychiatres et des thérapeutes en ambulatoire.
Le résultat du traitement peut être partiellement basé sur une intervention précoce. Un certain nombre d’études suggèrent que plus tôt les symptômes sont reconnus et diagnostiqués comme un premier épisode psychotique, meilleures sont les chances de succès du traitement avec moins d’interventions majeures comme l’hospitalisation. Le résultat dépend aussi de la cause. Certaines maladies répondent bien aux médicaments et à la psychothérapie, mais les maladies dégénératives peuvent ne pas être guérissables. En revanche, une psychose brève peut être complètement guérie et ne plus jamais se reproduire, elle peut donc avoir les perspectives les plus favorables.