Une planche vertébrale est un support plat pour tout le corps qui mesure généralement environ 73 x 16 pouces (84 x 40 cm) et pèse, sans charge, environ 15 livres (7 kg). Le long du bord de la planche se trouvent des trous à travers lesquels des sangles sont enfilées et utilisées pour immobiliser et sécuriser le patient. Cet équipement médical de contention est utilisé pour restreindre les mouvements d’un patient blessé qui peut avoir subi une blessure à la colonne vertébrale. La plupart des planches ont des sangles supplémentaires ou un rembourrage en mousse amovible pour immobiliser davantage la tête et le cou. Les planches vertébrales sont également appelées planches dorsales longues, planches dorsales ou planches dorsales.
Les planches vertébrales doivent être extrêmement robustes, mais légères. Les rayons X doivent également pouvoir pénétrer dans la planche afin qu’une évaluation de la lésion vertébrale du patient puisse être effectuée sans retirer le patient de la planche. Pour répondre à ces spécifications, les panneaux sont généralement en plastique ou en bois. Les panneaux arrière peuvent également avoir besoin d’être flottants pour faciliter les sauvetages aquatiques.
Une longue planche dorsale est utilisée lorsqu’un professionnel de la santé estime qu’un patient a subi un traumatisme au dos ou à la colonne vertébrale. Les signes indiquant qu’une planche dorsale est nécessaire comprennent des douleurs au dos ou au cou, une perte de sensation dans les membres ou lorsqu’une personne est inconsciente et ne peut pas informer le professionnel de la santé de la possibilité de dommages à la colonne vertébrale. Le temps qu’un patient passe sur une planche vertébrale doit être réduit au minimum. Ces contentions dorsales ajoutent parfois à la douleur et à l’inconfort du patient, provoquent des difficultés respiratoires et des escarres.
Les étapes de base pour l’utilisation d’une planche vertébrale consistent à vérifier les signes vitaux du patient et à évaluer l’utilisation de ses membres. Un collier cervical est ensuite appliqué pour stabiliser le cou et la tête. La planche est ensuite positionnée à côté du patient. Avec l’aide d’un personnel de secours supplémentaire, posté à la tête, aux pieds et à la taille de la personne blessée, le patient est éloigné de la planche et la planche dorsale est glissée sous le patient.
En commençant par le tronc du corps, les sangles sont utilisées pour immobiliser et fixer le patient à la planche vertébrale. Les jambes sont attachées à la planche une fois le torse immobilisé. A l’aide d’un rembourrage en mousse, placé de chaque côté de la tête, le haut du corps est fixé à la planche.
Une fois qu’une planche vertébrale a été utilisée, elle doit être stérilisée et préparée pour la prochaine urgence. La planche doit être nettoyée avec une solution antibactérienne ou des lingettes. Les sangles doivent être essuyées ou trempées dans une solution antibactérienne. Certaines planches sont également parfois cirées pour faciliter le positionnement du patient sur la planche.