Chrysophyllum cainito, ou pomme étoilée, est connue sous plusieurs noms, dont cainito, arbre à feuilles d’or, pomme du lait et fruit au lait. Cet arbre tropical à feuilles persistantes serait originaire d’Amérique centrale et des Antilles. C’est un grand arbre et il pousse assez vite. Le fruit produit par cet arbre peut être violet foncé ou vert clair, et lorsqu’il est coupé en deux horizontalement, l’intérieur ressemble à un motif en étoile.
Les pommiers étoilés semblent pouvoir pousser dans une variété de types de sol, mais un bon drainage est important. Ils semblent également pousser le mieux dans les climats tropicaux plus chauds. Il est cultivé dans certaines parties du sud des États-Unis, aux Philippines, dans les îles des Caraïbes et dans de nombreuses régions d’Amérique centrale.
Le pommier étoilé peut devenir assez grand, et certains peuvent atteindre environ 70 mètres (21 pieds) ou plus. Les arbres peuvent commencer à porter leurs fruits en aussi peu que deux à cinq ans. Les feuilles du pommier étoilé sont fermes et mesurent environ deux pouces (cinq centimètres) de large et cinq à sept pouces (environ 12.7 à 17.8 centimètres) de long. Le dessus des feuilles est vert et brillant, tandis que le dessous des feuilles est de couleur dorée et couvert de poils fins et soyeux. Les petites fleurs violettes sont douces et parfumées.
Le fruit du pommier étoilé est souvent oblong ou en forme de poire et à peu près de la même taille qu’une pomme, et la peau est généralement lisse et assez coriace. Bien que la peau et l’écorce de ce fruit ne soient pas comestibles, la pulpe est douce et considérée par beaucoup comme très savoureuse. Il existe deux espèces de cet arbre, et chaque espèce produit une couleur de fruit différente – violet foncé ou vert clair.
Les pommes Purple Star ont une peau épaisse attachée à une écorce. L’écorce de ce fruit est généralement de couleur violet foncé et la pulpe va d’une couleur violacée claire au blanc. La pomme verte étoilée a une peau et une écorce plus fines. L’écorce et la pulpe de ce fruit sont toutes deux de couleur blanc laiteux.
La pomme étoilée peut être consommée directement sur l’arbre ou peut être utilisée à la place d’une variété de fruits différents. Avant de manger une pomme étoilée ou d’en utiliser une dans une recette, elle doit d’abord être épluchée. Toute la peau extérieure et la croûte doivent être enlevées et jetées.