Parfois appelée pompe à vis excentrique ou simplement pompe à cavité, une pompe à cavité progressive est un dispositif qui permet de déplacer un fluide à travers une série de petites chambres ou cavités à l’aide d’un rotor. Ce type d’action permet de contrôler l’écoulement du liquide d’une manière qui assure que la progression de l’écoulement est cohérente et facile à gérer. Les pompes de ce type sont utilisées dans un certain nombre d’applications différentes, y compris le forage pour le pétrole, l’eau et le gaz naturel.
Bien qu’il existe des éléments de conception légèrement différents dans différentes versions de la pompe à vis excentrée, la plupart des modèles comportent un rotor hélicoïdal ainsi qu’une série de chambres ou de cavités progressivement plus petites. Un stator, normalement fabriqué en caoutchouc, fonctionne en tandem avec le rotor pour créer une étanchéité sûre. Lorsque le rotor initie le mouvement, chacune des chambres ou cavités se déplace également, se remplissant de liquide au fur et à mesure que la rotation se poursuit.
L’avantage de cette conception est qu’il est possible d’utiliser des pompes à vis excentrée pour déplacer le liquide à un rythme plus lent, tout en appliquant des taux de pression variables au liquide. L’usure de la pompe elle-même est réduite au minimum, car chaque cavité successive n’a qu’à gérer le taux de pression lié au déplacement du fluide dans la chambre suivante. Cela permet de maintenir un équilibre constant de la pression, tout en offrant à l’opérateur un degré de contrôle qui n’est pas possible avec d’autres types de pompes.
Il existe un certain nombre d’applications différentes pour la pompe à vis excentrée. Dans le cas des puits de pétrole, ce type de dispositif est idéal pour pomper du pétrole à travers un puits et dans des conteneurs de stockage. De nombreux systèmes d’égouts utilisent ce type de pompe comme moyen de contrôler le flux d’eaux usées et de boues tout au long du processus de purification. Il n’est pas inhabituel pour les entreprises qui utilisent de grandes quantités de produits chimiques dans leurs processus de fabrication d’utiliser une pompe à vis excentrée afin de s’assurer que la quantité exacte de chaque composé chimique est utilisée dans chaque lot de produit.
Il existe d’autres utilisations de la pompe à vis excentrée. Les établissements vinicoles peuvent utiliser la pompe pour déplacer le liquide à travers le processus de distillation à un rythme mesuré. Les chantiers navals et autres centres maritimes utilisent souvent des pompes à vis excentrée dans le cadre du processus de lubrification des moteurs et de remplissage des réservoirs avec du carburant. Une pompe de ce type peut même être utilisée dans des projets de construction pour déplacer le ciment et le coulis en place.
Développée pour la première fois dans les années 1930, il existe un certain nombre de noms différents pour la pompe à vis excentrée. Certains de ces noms ont à voir avec l’usage prévu de la pompe, tandis que d’autres sont liés à un nom de marque pour une pompe fabriquée par une entreprise spécifique. Bien que le nom varie, la fonction de base consistant à déplacer progressivement le liquide à travers un canal contrôlé de chambres reste la même.