Une porte-fenêtre est un ensemble de portes avec de nombreuses petites vitres. La manifestation la plus courante, une double porte-fenêtre, est constituée de deux portes-fenêtres disposées sur des côtés différents du même montant de porte, de sorte qu’elles s’ouvrent l’une à l’autre.
Dans une véritable porte-fenêtre double, chacune des petites fenêtres, ou fenêtres, est une pièce de verre distincte. Ceux-ci sont divisés par des barres de bois appelées meneaux, qui maintiennent le verre en place. Cependant, de nombreuses imitations modernes bon marché permettent d’économiser du travail et de réduire les coûts en fabriquant les nombreuses fenêtres de chaque porte à partir d’un seul grand morceau de verre, avec un treillis en plastique ou en bois qui est fixé au verre pour le faire ressembler à une véritable double porte-fenêtre.
Une porte-fenêtre double peut être composée soit de portes qui s’ouvrent sur des charnières à axe, comme la plupart des portes, soit de ce qu’on appelle des portes escamotables : des portes qui glissent dans des espaces étroits, ou des poches, dans le mur, ce qui les rend toutes sauf disparaissent lorsqu’ils sont ouverts. Une porte-fenêtre double de style escamotable est traditionnellement utilisée comme porte intérieure, tandis que les portes doubles qui se balancent sur des charnières à axe peuvent être des portes intérieures ou extérieures.
Les portes-fenêtres deviennent des choix courants et très populaires pour les portes-fenêtres, remplaçant les portes-fenêtres coulissantes en verre, en particulier dans les maisons haut de gamme ou construites sur mesure. Ces portes ont généralement du verre à double vitrage pour une meilleure isolation, car il a un taux de transfert de chaleur beaucoup plus faible que le verre à simple vitrage. Pour cette raison, il est beaucoup plus pratique de réaliser une double porte-fenêtre extérieure avec une seule pièce de verre dans chaque porte et un treillis au-dessus pour la faire apparaître comme de nombreuses personnes.
L’un des problèmes liés à l’utilisation d’une porte-fenêtre double comme porte-fenêtre est qu’elle facilite l’effraction, car les deux portes pivotent et peuvent être plus facilement forcées. Les améliorations modernes ont donc introduit le verrouillage à trois points, où l’une des portes est dotée d’une serrure coulissante qui la fixe au sol et au haut du montant de la porte ainsi qu’un bouton de verrouillage. Chaque fois que vous installez des portes françaises comme porte extérieure, il est important de s’assurer qu’elles ont un verrouillage en trois points.
Une double porte-fenêtre est également parfois appelée porte-fenêtre, ce qui fait allusion à l’histoire de cette belle caractéristique architecturale. À la fin des années 1600 en France, les grandes fenêtres à double battant sont devenues populaires. Comme celles-ci descendaient jusqu’au sol, elles ont été transformées en portes, normalement utilisées sur les balcons privés. Ces doubles portes gracieuses ont également été intégrées à l’architecture des maisons de plantation dans le sud des États-Unis, où elles ont aidé à garder les maisons au frais en favorisant une meilleure circulation de l’air lorsqu’elles sont ouvertes.