Dans les temps modernes, toute personne qui répond aux critères d’âge et de résidence et qui est enregistrée peut voter pour les fonctionnaires élus dans leurs bureaux locaux et fédéraux aux États-Unis. Cela n’a cependant pas toujours été le cas. Entre 1890 et 1944, les États du Sud ont organisé des élections spéciales appelées primaires blanches. Une primaire blanche était un type d’élection dans laquelle seuls les électeurs blancs étaient autorisés à voter ; les électeurs non blancs n’étaient pas autorisés.
Les partis démocrates des États du Sud ont été les premiers à organiser des élections primaires blanches au XIXe siècle. Étant donné que, à toutes fins utiles, les États du Sud avaient un seul parti – les démocrates – excluant les non-Blancs du vote via les élections primaires blanches signifiait également qu’ils étaient exclus de la possibilité de prendre des décisions importantes concernant le gouvernement. Certains États ont même inscrit dans la loi les élections primaires blanches restrictives, déclarant directement qu’elles étaient sélectivement inclusives.
En 1923, l’American Civil Liberties Union (ACLU) a commencé à voir les violations des élections sélectivement inclusives présentées. En conséquence, ils ont commencé à protester, tentant de contester le raisonnement et la restriction derrière eux. En 1923, le Texas a adopté une loi interdisant explicitement aux citoyens afro-américains de voter aux primaires démocrates. Cette affaire est devenue la base sur laquelle l’ACLU a commencé à concentrer ses principales protestations.
La Cour suprême des États-Unis a statué en 1935 que la tenue d’une primaire blanche relevait des droits constitutionnels des États. Neuf ans plus tard, cependant, la décision a été annulée, une fois que les juges ont décidé que les droits des électeurs non blancs étaient violés par les élections isolées. Un juge dissident a rappelé Smith contre Allwright, une affaire qui a renversé la déségrégation raciale, en particulier lors du vote.
Toutes les principales formes de discrimination à l’égard des femmes et des Noirs, y compris la ségrégation raciale, ont été interdites par la loi sur les droits civils de 1964. Essentiellement, cette loi a mis fin à la ségrégation raciale légale sur le lieu de travail, dans les écoles et dans les établissements qui servent le grand public. . Il a également empêché les États d’établir de manière inégale les électeurs et leurs candidatures. Cela ne signifie pas pour autant que la discrimination et la ségrégation ont pris fin, mais seulement qu’elles n’étaient plus légales. Dans un effort pour garantir que toutes les parties de la législation seraient respectées, le Congrès a affirmé son droit d’adopter la législation en vertu de plusieurs parties de la Constitution, telles que les quatorzième et quinzième amendements, ainsi que l’article un.