Une règle de ligne claire ou un test de ligne claire est une norme claire, simple et objective qui peut être appliquée pour juger une situation. Dans un exemple simpliste d’une règle claire, si un jeune s’était fait dire qu’un pot à biscuits était interdit et qu’il ou elle était trouvé avec une main dans le pot à biscuits, il ou elle serait considéré(e) comme en infraction, et une punition serait attribué en conséquence. Des règles claires sont utilisées dans les tribunaux du monde entier pour garantir que le jugement est rendu équitablement et équitablement ; à l’opposé d’une règle claire, un juge utilise ce qu’on appelle un test de pondération, mettant en balance tous les facteurs impliqués dans une affaire pour arriver à un verdict et à une peine.
Certains membres de la communauté juridique soutiennent l’établissement de règles claires et souhaitent que des règles plus claires puissent être créées, car elles éliminent l’ambiguïté et l’incertitude du système juridique. D’autres, cependant, estiment qu’une règle claire peut parfois être trop simpliste, ignorant une convergence complexe de personnes, d’événements et d’éléments, et par conséquent, les gens sont parfois injustement punis pour leur implication dans une situation.
Un exemple classique d’une règle claire sont les lois sur le vote, qui dictent qui peut voter et quand. La plupart des pays ont un âge minimum requis pour les électeurs, de sorte qu’une personne en dessous de cet âge qui a tenté de voter pourrait être accusée de fraude. De même, certaines personnes telles que les criminels se voient refuser le privilège de voter dans certaines régions du monde. Dans ces cas, la règle de la ligne claire rend la situation tranchée : soit quelqu’un a le droit de voter, soit non.
Il existe plusieurs façons de créer une règle de ligne claire. Dans l’exemple des lois sur le vote ci-dessus, la règle de la ligne claire est créée par une loi. Une règle de ligne claire peut également être créée par le biais d’un précédent juridique tel qu’un jugement d’un tribunal dans une affaire difficile. Les juges qui estiment créer des précédents font généralement très attention à la façon dont ils formulent et présentent leurs jugements, s’assurant que le jugement peut être cité par d’autres plus tard.
Dans un test d’équilibrage, en revanche, les choses ne sont pas si noires et blanches. Par exemple, dans une affaire où une personne est accusée de meurtre, on peut demander aux personnes de déterminer si le meurtre est intentionnel ou non, et des preuves doivent être fournies pour étayer l’une ou l’autre des conclusions. Selon le type de meurtre, la brutalité impliquée et d’autres facteurs, la peine peut varier, certains meurtriers étant relativement peu punis, tandis que d’autres sont sévèrement punis pour des crimes particulièrement odieux. Ce serait en contraste avec une règle de ligne claire dans laquelle tous les meurtriers ont reçu la même peine, quelles que soient les circonstances.