Une reliure prépare des versions reliées de documents imprimés, y compris des livres, des thèses et des lecteurs. De plus, il peut offrir des services de restauration de matériaux endommagés. Le personnel d’une reliure peut apprendre par l’apprentissage sur le tas ou en suivant des programmes d’éducation formelle dans les collèges et les universités. Certains ont une formation spécifique dans la restauration du papier et des beaux-arts, l’évaluation des techniques de reliure historique et le travail avec des matériaux fragiles et sensibles qui peuvent nécessiter des soins particuliers.
Des services de reliure sur mesure sont disponibles pour des projets tels que de petits tirages de livres produits dans des presses indépendantes, ainsi que du matériel préparé pour les classes et d’autres lieux de distribution. Les gens peuvent utiliser une reliure pour relier une thèse ou un autre document institutionnel afin qu’il adhère à une norme spécifique. Des reliures uniformes pour les documents de référence sont également disponibles; un cabinet d’avocats, par exemple, pourrait demander des reliures de la même taille et du même style pour ses textes afin de créer un aspect plus uniforme dans sa bibliothèque. Les bibliothèques personnelles peuvent également être liées pour donner à une bibliothèque une apparence et une convivialité spécifiques.
Les journaux, les assemblées législatives et d’autres organisations peuvent sous-traiter des services à une reliure. Il produit autant d’exemplaires reliés qu’on le souhaite, selon des normes définies dans un accord contractuel. Il est également possible de commander de petits projets personnalisés comme des livres vierges ou des éditions personnalisées de poésie et d’autres œuvres pouvant être traitées dans une reliure. Un photographe, par exemple, pourrait vouloir distribuer un album de tirages en cadeau pendant les vacances et pourrait se tourner vers une reliure de livres pour ce service.
La restauration fait également partie des services disponibles. Un technicien peut évaluer un livre pour déterminer la nature des dommages et faire des recommandations de réparation. Ceux-ci peuvent inclure un nettoyage soigneux, la préservation des matériaux existants et la création d’une nouvelle reliure pour la maintenir en sécurité. Pour les livres très fragiles et précieux comme certains manuscrits médiévaux, cela peut inclure la réplication de techniques historiques pour que le livre garde son apparence et sa précision.
L’équipement d’une reliure peut inclure des coupe-papier, des estampeuses à chaud, des machines à coller et des reliures à anneaux ou à bobines. Certains outils de reliure à main peuvent également devoir être disponibles, y compris l’équipement pour des activités comme le travail du cuir. Les techniciens peuvent produire des couvercles usinés à la main, des moraillons en métal spécial et d’autres fonctionnalités pour des travaux personnalisés. Le prix de ces fonctionnalités peut varier en fonction de la nature spécifique d’un projet. Les devis peuvent fournir des informations sur le montant à payer pour un travail donné et les types de services qu’une reliure peut offrir.