La reprise de possession volontaire de véhicule est une stratégie qui implique que le propriétaire d’un véhicule choisisse de céder de manière proactive et volontaire ce véhicule au prêteur qui détient un privilège sur le véhicule, généralement parce que le débiteur ne peut plus se permettre d’effectuer des paiements sur le prêt automobile. Ce type de reprise de possession de voiture est parfois utilisé dans l’espoir d’empêcher l’accumulation de divers frais et pénalités qui ne font qu’augmenter l’endettement, tout en offrant au prêteur la possibilité de vendre la voiture reprise et de compenser partiellement le solde restant dû sur le prêt. Selon les lois locales, la reprise volontaire du véhicule peut ou non libérer le débiteur de la responsabilité de rembourser le prêt automobile, soit par la saisie-arrêt de son salaire, soit par une autre action ordonnée par un tribunal.
Ce type d’action de reprise de possession est très différent de la reprise de possession involontaire. Dans le premier cas, le débiteur remet le véhicule au prêteur, avec l’enregistrement et d’autres documents juridiques liés à la propriété. Ces documents sont remis au prêteur, avec les clés du véhicule. À ce stade, le débiteur reconnaît qu’il n’a plus aucun droit de propriété ou d’usage dans le véhicule et que le prêteur est libre de disposer du bien de la manière qu’il désire.
En revanche, la reprise de possession involontaire oblige généralement le prêteur à consacrer beaucoup de temps et d’argent à la localisation du débiteur et du véhicule. Des dépenses supplémentaires sont engagées lors de l’obtention des documents nécessaires à une reprise de possession ordonnée par le tribunal et de l’embauche de professionnels pour récupérer et remorquer le véhicule de son emplacement à une installation de stockage désignée par le prêteur. Contrairement à la reprise volontaire du véhicule, la reprise involontaire peut prendre des semaines, voire des mois, car le débiteur peut prendre des mesures pour éviter la reprise en se déplaçant fréquemment ou en évitant les efforts du prêteur.
L’une des idées fausses souvent associées à la reprise volontaire d’un véhicule est qu’une fois le véhicule remis au prêteur, le débiteur n’a plus aucun type d’obligation financière. Dans de nombreux cas, ce n’est pas vrai. Même si le prêteur est en mesure de vendre le véhicule et de couvrir une partie du prêt automobile en cours, le débiteur est toujours responsable de couvrir la différence. Un autre mythe insiste sur le fait que le choix volontaire de céder le véhicule empêchera l’action de nuire à la cote de crédit du débiteur. La reprise de possession volontaire du véhicule n’empêche pas le prêteur de signaler l’action de reprise de possession aux agences de crédit, ce qui signifie que même avec une remise volontaire, il y a toujours de bonnes chances que la cote de crédit diminue d’au moins cent points.