Au sens juridique, le revenu familial médian est un chiffre utilisé pour déterminer les types de faillite pour lesquels une famille peut déposer. Aux États-Unis, ceux qui ont un revenu supérieur à la médiane doivent déposer le bilan qui comprend un plan de remboursement s’ils ne réussissent pas ce qu’on appelle un test de ressources. Toute personne en dessous du revenu familial médian peut déposer le bilan du chapitre 7, à condition qu’elle remplisse d’autres exigences.
Il est utile de comprendre ce qu’est une médiane, en voyant comment elle se rapporte au revenu familial médian. Le revenu familial est le revenu réalisé par les conjoints ou les parents résidant ensemble, et les gouvernements recueillent ces chiffres par divers moyens. Toutes les informations sont réparties du plus bas au plus élevé et le nombre exact du milieu est la médiane. Alternativement, s’il y a un nombre pair de revenus déclarés, les deux nombres du milieu sont additionnés puis divisés par deux pour arriver à une médiane.
Certaines personnes se demandent pourquoi le gouvernement n’évalue pas le revenu en obtenant une moyenne ou une moyenne des nombres, mais les moyennes ont tendance à être problématiques lorsque les données ont des nombres très élevés ou très bas, appelés valeurs aberrantes. Une moyenne peut être trop élevée ou trop faible selon la distribution des données, et cela peut donner un portrait injuste de ce que la plupart des gens gagnent réellement. Le nombre médian n’est pas affecté par les hauts ou les bas : c’est juste le nombre moyen exact.
Il faut en outre comprendre qu’un gouvernement peut faire une distinction entre un revenu familial médian et un revenu familial médian. Le revenu du ménage comprendrait tous les salariés, comme les enfants plus âgés, les grands-parents qui vivent à la maison et travaillent, et cetera. Le revenu familial médian est généralement la somme des deux principaux salariés ou d’un salarié si une personne est chef de famille. Dans le contexte d’une faillite, cela a tendance à avoir du sens, car ce ne sont généralement que les conjoints ou le seul chef de famille qui est responsable de la plupart des dettes. Ce qu’il est important de noter, c’est que les gens doivent tenir compte du revenu familial médian lorsqu’ils déterminent s’ils répondent aux critères de dépôt du chapitre 7 ou 13.
Aux États-Unis et dans d’autres pays, le revenu familial médian varie. Il peut varier selon la ville, l’état, le pays ou la région. Une autre caractéristique de ce revenu est sa capacité à changer. Lorsqu’un gouvernement effectue un nouveau recensement ou recueille des informations par d’autres moyens, il peut déterminer que la médiane a augmenté ou diminué. Pour la faillite aux États-Unis, les gens doivent utiliser les informations les plus récentes et cela serait également vrai pour toute personne qui doit fonder une décision juridique sur le revenu familial. Il est tout aussi important que les agences gouvernementales recueillent souvent ces informations afin qu’elles reflètent la situation économique des familles de manière juste et opportune.