Une riveteuse hydraulique est un outil qui peut assembler des pièces de métal, en utilisant la force hydraulique pour propulser les rivets de connexion. Les rivets sont de petits morceaux de métal qui ressemblent à des boulons non filetés. Lorsqu’elle est placée dans une riveteuse, l’extrémité droite la plus étroite d’un rivet, connue sous le nom de buck-tail, s’aplatit et se dilate pour créer une fixation permanente.
Les rivets sont disponibles dans de nombreuses tailles différentes, pour diverses applications. Technologie plus ancienne que le soudage ou le boulonnage, les rivets sont courants sur les véhicules et dans l’architecture du début du XXe siècle. Bien qu’ils aient été dépassés par des techniques plus modernes, les rivets sont encore régulièrement utilisés dans une variété de produits manufacturés, allant des téléphones portables aux avions en passant par les ponts.
L’application d’un rivet nécessite un outil capable d’appliquer une force cinétique importante. Les petits rivets peuvent être appliqués manuellement, avec un marteau ou un outil appelé barre de tronçonnage. Les plus gros, cependant, nécessitent l’utilisation d’un pistolet à riveter ou d’une riveteuse spécialisé. Les riveteuses peuvent être alimentées de plusieurs manières différentes – par pneumatique, hydraulique ou un moteur électrique. En plus de leur force motrice, il existe plusieurs manières différentes pour une riveteuse de finir un rivet.
Une riveteuse hydraulique peut fonctionner soit par rivetage à impact, rivetage orbital ou rivetage en spirale. Une riveteuse hydraulique à impact entraîne un rivet à travers les matériaux à connecter et sur une surface dure qui provoque l’expansion du rivet. Un type d’impact peut appliquer deux rivets par seconde. Les riveteuses à impact sont utilisées pour des travaux basiques et répétitifs dans lesquels le volume, par opposition à l’esthétique ou aux détails fins, est la clé.
Une riveteuse hydraulique orbitale est plus lente à appliquer des rivets, mais offre un meilleur contrôle sur la forme du rivet. Alors qu’un rivet à impact est généralement plat, les rivets orbitaux peuvent être arrondis. Une riveteuse hydraulique radiale fonctionne de la même manière, mais au lieu de finir un rivet en un seul mouvement, elle utilise un mouvement de martelage pour le façonner. Pour les applications plus importantes, il existe encore un autre type de riveteuse hydraulique qui perce des trous de guidage avant de poser et de finir un rivet. Ces machines de perçage et de rivetage automatiques sont principalement utilisées dans des applications de très grande envergure, telles que les extérieurs d’avions.
La puissance d’une riveteuse hydraulique est fournie par un vérin hydraulique, qui est un piston rempli de liquide sous pression. Généralement un type d’huile, le liquide est dérivé par l’autre moitié de l’appareil, une pompe hydraulique. La pompe régule la vitesse et la force du mouvement du piston. Il est typiquement modulé soit par une pédale, soit, de plus en plus, par ordinateur.