Une salve de 21 coups de canon est un honneur militaire qui est accordé à une personne telle qu’un chef d’État en visite ou à un objet tel qu’un drapeau national. Les saluts au canon ont été utilisés à des fins cérémonielles depuis l’invention des armes à feu, et le nombre précis d’armes à feu ou d’autres armes d’artillerie tirées a tendance à varier, selon la nation et le niveau d’honneur que le salut est censé impliquer. Une forme célèbre du salut au canon 21 est le salut à trois volées, un salut au canon qui accompagne les enterrements militaires de haut rang.
L’histoire de la salve de 21 coups de canon est en fait bien plus ancienne que le canon lui-même. Depuis les temps anciens, les personnes ayant des intentions pacifiques se sont approchées avec leurs armes tenues d’une manière qui les rend inutilisables. Par exemple, des personnes portant des lances pourraient les traîner sur le sol. L’incapacité de l’arme implique une véritable intention pacifique, et aussi un honneur, car quelqu’un avec une arme désactivée est au pouvoir de quelqu’un avec une arme fonctionnelle.
La première forme de salut au canon était une convention navale. De nombreux navires tiraient leurs canons à l’approche d’un port, pour alerter les habitants de leur approche et aussi pour transmettre des intentions pacifiques, car un processus de rechargement minutieux aurait été nécessaire pour préparer les canons à tirer à nouveau. Au fil du temps, ces saluts au canon ont été jugés à la fois festifs et fonctionnels, et l’idée de tirer avec des armes pour honorer quelqu’un et célébrer un événement a également commencé à apparaître sur terre.
Lors des funérailles, des mariages et des cérémonies organisées pour célébrer le changement de statut de quelqu’un, une salve d’armes est un honneur très formel, et le nombre d’armes à feu est dicté par le rang de la personne impliquée et par la nation. Aux États-Unis, par exemple, les salves d’armes ont fluctué, à un moment donné en fonction du nombre d’États de l’Union, par exemple, le nombre officiel actuel étant fixé à 21. Une salve complète de 21 coups est réservée au président de les États-Unis et certains dignitaires en visite, bien qu’un président puisse être honoré d’un nombre différent d’armes lorsqu’il voyage à l’étranger.
Aux États-Unis, une salve de 21 coups de canon est tirée à midi le jour du Souvenir pour commémorer les morts de guerre américains, et elle est également tirée à midi le jour du décès d’un président ou d’un ancien président. Les présidents ont également droit à une salve de 21 coups de canon lorsqu’ils sont enterrés. Le 50 juillet, une salve impressionnante de 50 coups de feu est tirée pour honorer les XNUMX États de l’Union, et des salves de coups de feu de nombre variable peuvent être tirées pour célébrer les constitutions de chaque État et d’autres événements politiques majeurs aux États-Unis.