Une scie à compas est une petite scie à main ou électrique dotée d’une lame effilée étroite utilisée pour couper des courbes et des profils intérieurs dans les panneaux de bois, le PVC et les plaques de plâtre. Ces dispositifs sont également pratiques pour une utilisation dans de petits espaces confinés où les scies plus grandes ne sont pas pratiques. Les scies à compas sont dotées de lames fixes ou rétractables qui sont généralement interchangeables. Cela permet de remplacer des lames émoussées et plusieurs longueurs de lame et pas de dent à utiliser avec un seul manche. Les scies à compas sont similaires aux scies à guichet, sauf qu’elles sont légèrement plus grandes avec des longueurs de lame typiques comprises entre 5 et 15 pouces (127 et 381 mm).
Les scies à compas sont généralement utilisées pour découper des trous de forme maladroite dans les surfaces intérieures d’une variété de matériaux de construction courants. Ils sont également souvent utilisés pour couper des tubes en PVC ou du bois dans de petits espaces exigus. La scie à compas peut être utilisée pour couper la plupart des plastiques, des métaux non ferreux, des panneaux de bois tendre, du bois pressé et des plaques de plâtre. Leurs lames effilées étroites permettent de découper facilement des trous circulaires et des courbes à petit rayon. Ces scies sont généralement manuelles, bien que des scies à compas électriques alternatives soient disponibles.
La lame d’une scie à compas est de conception fixe ou rétractable. Ils sont généralement interchangeables, ce qui permet de remplacer facilement les lames émoussées ou cassées. Cela permet également d’utiliser une gamme de longueurs de lame et de pas de dents avec une seule poignée pour les coupes dans une sélection de matériaux. Les longueurs de lame les plus populaires sont de 10 à 12 pouces (254-304 mm), bien que différentes longueurs soient également couramment utilisées pour des applications spécifiques. Les lames courtes, par exemple, permettent d’utiliser les scies pour découper des formes d’un côté d’une cloison sèche sans pénétrer la feuille opposée.
Lors de la découpe de trous dans des matériaux mous tels que les cloisons sèches, la lame pointue étroite permet d’effectuer la pénétration initiale sans avoir à pré-percer des trous pilotes. La possibilité de rétracter la lame à une longueur optimale sur certaines scies empêche également la flexion indésirable de la lame et la rupture de la lame lors de la coupe de matériaux plus durs. La plupart des lames de scies à compas ont des dents qui ne coupent que lors de la course de traction, aidant ainsi à empêcher les lames de se coincer lors de la coupe. Cette caractéristique garantit également des coupes nettes même lorsque vous travaillez dans des espaces confinés.
Comme pour la plupart des conceptions de scie, la lame de la scie à compas doit être adaptée au matériau à couper. La règle générale est que plus le matériau est dense et dur, plus le pas de dent doit être fin. Une lame à usage général aura un pas de dent compris entre 8 et 10 dents par pouce (25.4 mm). Une lame conçue pour le bois plus dur et l’aluminium peut présenter des densités de dents allant jusqu’à 20 dents par pouce. Les lames de scie à compas utilisées pour les panneaux de fibres plus souples ou les cloisons sèches peuvent avoir aussi peu que cinq dents par pouce.