Lyocell est le nom générique d’un tissu biodégradable fabriqué à partir de pâte de bois traitée. Il est généralement vendu sous le nom de marque Tencel®, fabriqué par Lenzing AG. Connu pour sa polyvalence, sa durabilité et sa résistance à la fois mouillés et secs, ce matériau est utilisé dans tout, des vêtements aux voitures. Bien qu’il soit souvent considéré comme respectueux de l’environnement en raison de ses origines naturelles et de son processus de fabrication, il est fabriqué à partir de dérivés pétrochimiques et nécessite beaucoup d’énergie à produire.
Processus de production
Le processus de production du lyocell commence par traiter des copeaux de bois approximativement de la taille d’une pièce de monnaie jusqu’à ce qu’ils forment une substance semblable à un papier épais, qui est ensuite envoyé à une usine de production de tissus. Une fois là, il est décomposé en carrés d’environ 1 pouce (2.5 cm) et dissous chimiquement. La suspension résultante est ensuite forcée à travers un dispositif appelé filière, qui comporte de nombreux petits trous, un peu comme une passoire. Cela amène le mélange à former de longues fibres, qui sont à nouveau traitées chimiquement, rincées et séchées et lubrifiées avant d’être comprimées, peignées et coupées. Après cela, ils peuvent être filés en fil pour être utilisés, seuls ou en combinaison avec d’autres matériaux.
Caractéristiques et utilisations
Dans sa forme pure, ce matériau est très résistant à la fois humide et sec, et dure longtemps. Il peut être mélangé avec de nombreux autres types de fibres, notamment le coton, la laine, le lin, la soie et le Lycra® ; et peut également être traité pour avoir une variété de textures, du soyeux au toucher denim. Il se drape bien et résiste aux plis, ce qui le rend populaire pour les vêtements habillés. De plus, il est très absorbant et évacue bien l’humidité, et est donc souvent utilisé pour fabriquer des vêtements de sport et des vêtements d’été. Selon la façon dont il est traité, le lyocell peut être lavé en machine, à la main ou à sec uniquement.
Outre les vêtements, le lyocell est utilisé dans la fabrication de linge de maison, de certains filtres à cigarettes, de tapis de véhicule, de lingettes pour bébé et de bandages. Sa durabilité le rend également bien adapté aux utilisations industrielles : on le trouve couramment dans les bandes transporteuses, les filtres à huile et les séparateurs à condensateur. Il est également utilisé pour renforcer certains plastiques et dans la fabrication de certains types de papier.
Débat sur le statut écologique
Le lyocell est souvent considéré comme un tissu respectueux de l’environnement car il provient de sources renouvelables, est biodégradable et est fabriqué dans un système en boucle fermée qui recycle presque tous les produits chimiques utilisés. Les matières premières nécessaires à sa fabrication occupent également beaucoup moins de terre et d’eau que celles nécessaires à des matériaux comparables comme le coton. De plus, le Tencel® est généralement fabriqué à partir d’eucalyptus cultivés sans pesticides ni irrigation artificielle. Bien que les arbres soient une ressource durable, le bois doit être expédié vers des usines de fabrication d’Afrique, ce qui nécessite beaucoup de carburant. Le processus de production demande également beaucoup d’énergie et les substances utilisées pour traiter les fibres sont issues de la pétrochimie. Les processus utilisés pour teindre ou texturer le lyocell incluent parfois l’utilisation de produits chimiques toxiques, bien que cela varie d’un producteur à l’autre.