Les sociétés en commandite sont des sociétés de personnes dans lesquelles un ou plusieurs associés contribuent à l’établissement et à l’exploitation continue de l’entreprise mais le font sans les pleins pouvoirs accordés à un associé commandité. L’associé commanditaire a généralement un pouvoir de gestion limité ou inexistant en ce qui concerne l’exploitation quotidienne de l’entreprise et n’est responsable des dettes de l’entreprise qu’à concurrence du montant de son investissement dans l’entreprise. Le modèle de société en commandite est largement utilisé dans de nombreux pays du monde et est considéré comme l’un des types de modèles commerciaux les plus courants.
Il n’est pas rare que les gens confondent une société en commandite avec une société à responsabilité limitée. La principale différence est qu’avec une société à responsabilité limitée, tous les partenaires ont un certain type de limite sur l’étendue de leur responsabilité. Avec une société en commandite, au moins un associé est classé comme associé commandité et assume donc plus de responsabilité que n’importe lequel des associés commanditaires.
L’un des avantages d’une société en commandite est que la structure permet au commanditaire d’investir dans la société sans avoir à assumer le même niveau de risques qu’un commandité. Dans la plupart des pays, le degré de risque est limité par la quantité de ressources que le partenaire investit réellement dans l’entreprise, créant ainsi un plafond sur le montant de la perte que le commanditaire peut encourir. Dans le même temps, le partenaire est susceptible de tirer des avantages financiers plus importants de sa participation que ce qui serait possible en tant qu’actionnaire.
Les sociétés en commandite permettent également de participer au succès d’une entreprise sans qu’il soit nécessaire de s’impliquer activement dans la gestion de l’entreprise. Pour cette raison, une société en commandite est un arrangement idéal pour les investisseurs qui ont une grande confiance à la fois dans l’entreprise et dans la direction du commandité ou des associés. Le commanditaire rachète l’entreprise et se concentre ensuite sur d’autres questions tandis que le commandité s’occupe des détails quotidiens. Tant que la société fonctionne avec un bénéfice net, le commanditaire est susceptible de gagner une somme respectable en échange de son implication, mais sans avoir à faire aucun effort.
Pour l’associé commandité, engager un ou plusieurs commanditaires dans une société en commandite est souvent un excellent moyen d’obtenir un soutien financier sans pour autant renoncer au contrôle quotidien de l’entreprise. Dans le meilleur des cas, l’associé commandité conserve le contrôle de tous les aspects des opérations de l’entreprise, définit ses objectifs, développe et affine l’identité et la mission de l’entreprise et dirige en général l’entreprise comme si aucun autre partenaire n’était impliqué. Cela rend la société en commandite idéale pour les gens d’affaires compétents qui souhaitent agir rapidement et ne pas avoir à obtenir l’autorisation d’autres partenaires avant d’entreprendre tout type d’action.
Les investissements en société en commandite sont souvent le moyen idéal de combiner les ressources nécessaires pour créer une entreprise avec l’expertise et la vision nécessaires pour rendre l’entreprise rentable. Ce type de structure d’entreprise est souvent utilisé dans l’industrie du divertissement, permettant de créer des sociétés de distribution et de production dans le but de développer et d’exécuter des projets cinématographiques. Ce type de partenariat fonctionne également très bien dans de nombreuses situations de vente au détail ainsi qu’avec des entreprises manufacturières.