Pour servir des soupes, des ragoûts et d’autres plats chauds et humides dans un style élégant mais démodé, certains cuisiniers aiment utiliser une soupière. Ce plat de service est spécialement conçu pour les plats chauds. Habituellement en forme de bol ovale avec des poignées et un couvercle, les soupières ont des bouches larges et des intérieurs profonds pour permettre une louche et un service faciles.
Les soupières à l’ancienne sont normalement faites de porcelaine ou d’une autre base en céramique. Certains sont également fabriqués à partir d’argent. Les variétés modernes peuvent être fabriquées à partir d’acier inoxydable ou d’autres matériaux similaires. De nombreuses soupières ont des pieds, ce qui peut éviter que des personnes et des objets tels que des nappes ne soient brûlés.
Le couvercle ou le couvercle en forme de dôme d’une soupière comporte généralement une poignée ou un bouton à son point le plus haut. Cela garantit que le convive peut retirer le couvercle sans se brûler les doigts. Le couvercle lui-même aide à garder le contenu de la soupière frais et chaud, prêt à servir dans les ambiances familiales et de restaurant.
En plus d’un couvercle, la plupart des soupières sont livrées avec un plateau ou sous plateau et une cuillère de service. Le plateau inférieur protège les mains du serveur de toucher la soupière chaude. Il aide également à créer un affichage sophistiqué lors du service du plat. Les cuillères de service sont normalement larges et profondes, semblables aux louches.
Bien que la forme la plus courante de ces plats de service et de salle à manger soit ronde, ils peuvent exister dans de nombreux styles et formes différents. Les soupières rectangulaires sont populaires dans certaines régions. Certains restaurants présentent des formes plus spécialisées et créatives, telles que des animaux ou de l’art abstrait. Beaucoup de ces plats sont considérés comme des objets de collection. Des soupières en forme de personnages populaires de cinéma ou de télévision, des logos d’équipes sportives et d’autres souvenirs peuvent également être achetés.
Les salons de thé, les bons restaurants et autres établissements peuvent utiliser la soupière comme pièce maîtresse. Selon sa taille et sa forme, une soupière peut généralement contenir suffisamment de soupe pour deux à six personnes. Des soupières plus grandes peuvent être utilisées pour des événements spéciaux.
Les soupières sont généralement bon marché. De nombreux objets de collection, cependant, peuvent être assez coûteux. Ces plats de service, souvent en argent ou en faïence fine, sont généralement vendus aux enchères ou aux ventes d’antiquités. La plus grande collection de soupières au monde se trouve dans l’État du Delaware au musée Henry Francis DuPont Winterthur.
Au XVIIIe siècle en France, la soupière était connue sous le nom d’écuelle. Plutôt que d’être accompagnée d’une louche ou d’une cuillère, l’écuelle était simplement inclinée comme une tasse à deux anses pour boire. Les petites soupières utilisées pour les sauces étaient appelées saucières.